【宇都宮】大切に守られてきた市街地の中の聖地「戸祭山緑地」

こんにちは。地域特派員のma-bonです。今回ご紹介するのは、宇都宮市にある「戸祭山緑地」。

すぐそばには競輪場通りが走る市の中心部。こんな場所にこんな自然が残されているとは！という驚きの場所です。宇都宮丘陵の南端に位置し、面積は約26.0 haに及びます。ボランティア団体の手で守られ、その豊かな自然環境ゆえに様々な生き物が生息しています。

駐車場から整備された階段を上がっていきます。一番高いところで標高170ｍ、高低差は約40ｍということで、結構アップダウンを感じます。

名札があるので、自然観察にもってこい。こちらの「クロモジ」は日本固有種で、日本人の生活と深く関わってきた植物です。古くから民間療法で用いられたり、枝は高級爪楊枝や木工細工などにも使われたりします。枝や葉に含まれる精油成分が、抗菌作用や抗炎症作用等をもっているとされます。

散歩の方が置いたのか、はたまた森に生きる生き物が置いたのか。絵本の1ページのような光景でした。

背の高い木々の間を進んで行くと、日光の社寺を取り巻く森や熊野古道を歩いているような気持ちになります。市街地にありながら、街の喧騒とは切り離された神秘的な場所です。

トウキョウサンショウウオの生息地でもあります。普段隠れていて姿を見ることが難しい成体は、繁殖期である早春が観察のチャンスなんだとか。

この季節は落葉で覆われた水辺ですが、春になったら多くの生き物たちが息づく場所になるのでしょう。

「見晴らし台」付近にあった山桜。３月下旬ごろから咲くようなので、花の時期にまた訪れたいと思います。

コアジサイは山地に分布するアジサイの仲間。開花時期は6月〜7月で、開花時には香りがするそうです。

今回は時間が足りず駆け足で回ったのですが、時間があるときにゆっくり生き物たちの息吹を感じに再訪したいと思います。

戸祭山緑地宇都宮市山本町３５５駐車場、トイレあり