「合鍵、ポストに入れといたよ」別れた彼からの連絡。だが、合鍵と一緒に入れてあったのは…【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

3年付き合った彼とお別れして、ちょうど2週間が経った夜のことでした。

ようやく涙も枯れ、一人で過ごす夜にも慣れてきた頃、手元のスマートフォンが短く震えました。

画面を覗くと、そこには通知センターに表示された彼からのメッセージ。

「合鍵、ポストに入れといたよ」用件だけを伝える、素っ気ない一言。

かつては何時間もやり取りをしていたメッセージ画面も、今ではこの短い一行が最後になるのだと思うと、胸の奥が少しだけ疼きました。

「ありがとう」とだけ返信し、私はコートを羽織り、夜の冷たい空気の中、マンションの1階へと向かいました。

集合ポストの前で足を止め、自分の部屋の番号が書かれたフタをそっと開けます。

中には、彼が持っていたはずの合鍵が、小さな透明な袋に入れられて置かれていました。

「これで、本当に全部終わったんだな」そう自分に言い聞かせ、鍵を手に取ろうとしたときです。

袋の下に、もう一つ別の「何か」があることに気づきました。

それは、私が以前から「ずっと欲しかったけれど、どこに行っても売り切れで手に入らない」と嘆いていた、限定デザインのハンドクリームでした。

なぜ、今これを……。驚きながら袋を手に取ると、裏側に小さな付箋が貼ってあるのが見えました。

そこには、彼の几帳面な字でこう書かれていました。

「たまたま見つけたから。これから冬になって乾燥するし、君はすぐ手荒れするから。じゃあね、元気で」

スマホの画面越しでは、あんなに冷たく「ポストに入れた」としか言わなかったのに。

彼は私が最後にこぼした小さな独り言を覚えていて、別れた後も、私の体調を気遣ってくれていたのです。

彼は、自分がいなくなった後の私の生活を、少しでも温かいものにしようとしてくれたのかもしれません。その不器用な優しさに、止まっていたはずの涙が再び溢れ出しました。

部屋に戻り、さっそくそのハンドクリームを塗ってみました。ほのかに香る優しい花の匂いが、部屋いっぱいに広がります。

彼からもらった最後のプレゼントは、合鍵という「過去」ではなく、私の毎日を労わってくれる「未来」への贈り物でした。

彼との思い出をこの香りと一緒に大切に閉じ込めて、明日からはもっと自分を大切に、前を向いて歩いていこう。

しっとりと潤った自分の手を見つめながら、私は静かにそう決心しました。

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