「口元にホタテ貝」前例のないヴァイキング女性の埋葬を発見

ノルウェーのトロンデラーグ地方で、前代未聞の考古学的発見がなされました。

ノルウェー科学技術大学（NTNU）によると、ヴァイキング時代の女性の墓から「口元にホタテ貝が並べられた」極めて珍しい埋葬証拠が見つかったのです。

北欧世界において、こうした埋葬例はこれまで一度も報告されておらず、研究者たちの注目を集めています。

果たして、この貝殻にはどんな意味が込められていたのでしょうか。

目次

• 発見の経緯とヴァイキング女性の素顔
• 貝殻の謎と北欧の死生観

発見の経緯とヴァイキング女性の素顔

この発見の舞台は、トロンデラーグ県ビュグンにあるヴァルという地域。

金属探知機を手にした愛好家ロイ・ソーレング氏が、野原でヴァイキング時代の特徴的な楕円形ブローチを見つけたことが、すべての始まりでした。

この情報を受け、NTNU大学博物館とトロンデラーグ県の考古学チームが現場へ急行。

現地調査を進めるうちに、彼らは非常に保存状態の良い女性の骨格と、その周囲を取り囲むように配置された複数の副葬品を発見しました。

この女性は、800年代の典型的なヴァイキング時代の衣装をまとい、2つの楕円形ブローチやリング型バックルなど、身分を示す装飾品と共に埋葬されていました。

考古学チームのレイモンド・ソーヴァージュ氏は「この副葬品の内容は、彼女が自由民であり、恐らく既婚者で農場の女主人だったことを示しています」と述べています。

ヴァイキング時代の女性がこのように豪華な装身具とともに埋葬されるケースは少なく、当時の社会における彼女の地位の高さがうかがえます。

しかし、今回の発見が歴史的に特異なのは副葬品そのものではありません。

最も注目を集めているのが「口元に慎重に並べられた2枚のホタテ貝」です。

貝殻は湾曲した面が外側を向き、まっすぐな縁が上部にくる形で、顎の両側を覆うように置かれていました。

また、墓の中には鳥の骨（おそらく翼の一部）も丁寧に配置されており、死者の旅立ちや再生を象徴する意味があった可能性が指摘されています。

貝殻の謎と北欧の死生観

この「ホタテ貝による埋葬」は、ノルウェーのキリスト教以前の墓としては過去に例がなく、その象徴的意味について研究者の間でも議論が巻き起こっています。

実際、ホタテ貝は時代や文化によってさまざまな象徴性を持ってきました。

古代ギリシャやローマでは、アフロディーテ（ヴィーナス）の誕生や女性性、豊穣のシンボルとして扱われてきましたが、キリスト教世界で「巡礼」や「魂の旅」の象徴として認知されるようになったのは11世紀以降のことです。

したがって、9世紀のスカンジナビアでホタテ貝がどのような意味を持っていたのか、現時点では全くの謎です。

世界各地の考古学的調査では、副葬品として貝殻が使われる例は決して珍しくありません。

たとえば新石器時代や青銅器時代のヨーロッパでは、海から遠く離れた地で発見される貝殻が、富や交易ネットワーク、社会的地位の象徴と考えられてきました。

しかし今回のヴァイキング女性の埋葬では、貝殻が特別に口元へ配置されていたこと、その几帳面な並べ方からも、単なる装飾品以上の強い意図や意味が込められていた可能性が高いとみられます。

加えて、同じ野原では700年代の骨格遺体も見つかっており、遺伝子分析によって両者に血縁関係があるかどうかも今後明らかになる予定です。

チームは、骨格や副葬品の保存、DNAサンプルの採取を慎重に進めており、女性の身長や性別、健康状態、さらには鳥の骨との関連性など、多角的なアプローチで謎解きに挑んでいます。

現地の地主や発見者の協力により、貴重な情報が失われることなく研究が進められています。

ノルウェー文化遺産総局も緊急予算を投入し、発見品の「セキュリティ発掘」を支援したことで、古代ヴァイキング社会の新たな一端が今まさに明らかになろうとしています。

参考文献

Viking-Age Grave Reveals a Burial Unlike Anything Seen Before
https://www.sciencealert.com/viking-age-grave-reveals-a-burial-unlike-anything-seen-before

Sensational Viking Age grave newly uncovered
https://norwegianscitechnews.com/2025/12/sensational-viking-age-grave-newly-uncovered/

ライター

千野 真吾: 生物学に興味のあるWebライター。普段は読書をするのが趣味で、休みの日には野鳥や動物の写真を撮っています。

編集者

ナゾロジー 編集部