シャチとイルカが「協力して狩り」をしていた⁈ 映像を撮影

なんと「シャチ」と「イルカ」がタッグを組み、協力してサケを狩っていたというカナダ沖で記録されました。

海を代表する2大ハンターが意外な協力関係を築いている可能性が高いと、カナダ・ダルハウジー大学（Dalhousie University）の研究チームは述べています。

果たして、彼らは本当に「チーム」を組んでいたのでしょうか？

研究の詳細は2025年12月11日付で科学雑誌『Scientific Reports』に掲載されています。

目次

• 種を超えた連携？シャチとイルカのサケ狩りを目撃
• 互いにメリットはあるのか？

種を超えた連携？シャチとイルカのサケ狩りを目撃

カナダ西海岸・ブリティッシュコロンビア州沿岸は、世界でも有数のシャチの生息地として知られています。

この海域に暮らす「ノーザンレジデント」と呼ばれるシャチのグループは、体重数十キロのキングサーモンを主な餌とする“サケ狩りの名手”です。

一方、同じ海域に現れる「カマイルカ」は、普段はニシンなどを主食とし、サケのような大型魚を自力で仕留めることは基本的にありません。

研究チームは今回、ドローンによる空撮、水中ビデオ、そしてシャチに装着した生体タグによる音声記録を駆使し、両種の行動を詳細に観察しました。

その結果、シャチとイルカが単なる偶然の遭遇ではなく、まるで「合同作戦」のようにサケを追い込み、狩りを展開している場面が記録されたのです。

実際の映像がこちら。

※ 途中、水の音が入っています。ご視聴の際は音声に注意してください。

映像では、まずイルカの群れが水面すれすれを滑るように泳ぎ、獲物のサケを巧みに誘導していきます。

その後ろからシャチのグループが追従し、サケにとどめを刺す。この連携プレーはまさに“スカウトとアタッカー”の役割分担のようです。

シャチたちは獲物を仕留めると、水面でサケを分け合い、その際に細かく食いちぎられたサケをイルカたちがついばむ姿も観察されました。

シャチは本来、狩りたての獲物を激しく守る傾向がありますが、今回の現場ではイルカに対して攻撃的な態度を見せず、平然と「おこぼれ」を許していました。

研究者たちは「なぜこんな協力が成り立つのか？」という最大の謎に迫るため、いくつもの仮説を検証しました。

互いにメリットはあるのか？

チームがまず考えたのは「イルカがシャチのそばにいることで、天敵である“イルカ狩りシャチ”から身を守っている」という説です。

実際、この海域にはイルカを獲物とするシャチ集団も生息しています。

しかし、今回観察されたノーザンレジデント系シャチはイルカを標的とはしていません。

そこでイルカたちは、ノーザンレジデントの近くにいることで、危険なシャチ集団から身を守っている可能性があります。

また、シャチと協力することで、自力では食べられない栄養満点なキングサーモンのおこぼれをいただくこともできます。

一方で、シャチ側にもイルカと協力することで、サケをより効率的に見つけて捕獲できる可能性があると考えています。

機動力に優れたイルカが広範囲を泳ぎ回り、サケの群れを発見・追跡することで、シャチはその動きやイルカが使うエコーロケーションの音を手がかりに獲物の位置を把握できます。

また、イルカがサケを追い立てて動きを乱すことで、シャチが大型のサケを仕留めやすくなる可能性もあります。

こうした役割分担によって、シャチは単独で狩りをする場合よりも、探索や捕食の成功率を高めていると考えられるのです。

他方で、「シャチとイルカが協力している」とする見解には、すべての研究者が賛同しているわけではありません。

中には、イルカがシャチの獲物を横取りしているだけ、あるいはシャチがイルカを避けているだけという見方もあり、両者の関係が対等な協力関係かどうかは今後の検証が必要です。

しかし、シャチとイルカの協力関係が明らかになれば、これほど優れた最強タッグは他にないかもしれません。

参考文献

Killer whales are teaming up with dolphins on salmon hunts, study finds — but not everyone agrees
https://www.livescience.com/animals/marine-mammals/killer-whales-are-teaming-up-with-dolphins-on-salmon-hunts-study-finds-but-not-everyone-agrees

Orcas team up with dolphins to hunt salmon, study finds
https://www.theguardian.com/environment/2025/dec/11/orca-killer-whale-dolphin-hunt-salmon-study-british-columbia-canada

元論文

Cooperative foraging between dolphins and fish-eating killer whales
https://doi.org/10.1038/s41598-025-22718-4

ライター

千野 真吾: 生物学に興味のあるWebライター。普段は読書をするのが趣味で、休みの日には野鳥や動物の写真を撮っています。

編集者

ナゾロジー 編集部