「奢りだと思ってた」と会計時に財布を出さない女。しかし、私の一言をうけ態度が一変【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

私はメーカーで営業職として働いています。
ある日、専業主婦をしている大学時代の友人から連絡があり、久しぶりにランチをすることになりました。

「たまには美味しいものが食べたい！夫に怒られるから内緒でね！」

という彼女のリクエストで、ホテルのレストランへ。
彼女は席に着くなり、私に相談もなく一番高い5,000円のスペシャルランチコースを二人分注文してしまいました。

「えっ、そんなに？」

と驚く私に、

「大丈夫、たまの贅沢なんだから！」

と彼女は悪びれる様子もありません。
食事中も、私の独身生活への皮肉や、自分の家事がいかに大変かという愚痴ばかりが続きました。

デザートを食べてる最中に、店員さんが伝票を持ってきました。
合計で1万円を超えています。私は財布を取り出し、

「じゃあ、別々でだそうか」

と声をかけました。
すると、彼女は財布を出す素振りも見せず、きょとんとした顔でこう言ったのです。

「え？今日は奢りだと思ってた」

私が絶句していると、彼女は畳みかけます。

「だって、独身でバリバリ稼いでるんでしょ？これくらい経費で落とせばいいじゃない。主婦にお金出させるなんてケチくさいこと言わないでよ」

勝手に高いコースを頼んでおいてこの言い草。
私は呆れて言葉も出ませんでしたが、ここで言い争うのも大人げないので、ある提案をすることにしました。

私はにっこりと笑って言いました。

「わかったわ。じゃあ、私が全額払っておくね」

彼女は「そうでなくちゃ！」と勝ち誇った顔をします。
私は財布を開きながら、スマホを取り出し、あくまで事務的な口調で続けました。

「その代わり、旦那さんに『今日は奥様と豪華なランチをご馳走したので、楽しかったです』って、料理の写真付きでお礼のLINEを送っておくね。彼とは大学の同期だし、奢ったことを黙ってるのも悪いから」

その瞬間、彼女の顔色がサッと青ざめました。

「や、やめて！旦那には言わないで！」

彼女は慌ててバッグをひっくり返し、しわくちゃの千円札と小銭をかき集め、自分の分をきっちりテーブルに置きました。

「やっぱり自分の分は自分で払うのが常識だよね……」

私がそう言うと、彼女は小さくなって頷きました。
友人関係はお金で買えませんが、お金で切れる縁はあるのだと学んだ出来事です。

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