「雹」という漢字を見たことはありますか？
日常ではあまり目にすることのない漢字ですが、ある季節の季語を示す漢字です。
今回は「雹」の読み方や由来などをご紹介します。
「雹」の読み方
漢字はその一字一字に、自然現象や人々の生活、歴史や文化が凝縮されています。
「雹」も、そんな漢字の一つです。
漢字のつくりを見てみると、冬に関するものだとイメージできるのではないでしょうか。
読み方はわかりましたか？
正解は「ひょう」です！
「雹」とは？
「雹」の意味を辞書で調べると下記の通りです。
主に積乱雲から降る直径5ミリ以上の氷の粒または塊。多くは雷雨に伴って降り、農作物や人畜に被害を与える。
出典：デジタル大辞泉（小学館）
「雹」は気象現象の一つで、空から降る氷の粒のことです。
この氷の粒は、大気中で急速に冷やされた水滴が凍ったもので、地表に落下してきます。
氷なので冬をイメージすると思いますが、実は春から夏にかけて発生しやすく、農作物などに被害を与えることもあります。
雹のサイズはさまざまで、豆粒ほどの小さいものから、大きいものではゴルフボールサイズやそれ以上になることも。
また、雹の形は完全な丸形とは限らず、不規則な形をしていることが多いです。
「雹」の由来
「雹」という漢字は、「雨」と「包」の二つを組み合わせたものです。
「雨」という部首は、天から降るさまざまなものを表します。
雨、雪、霰（あられ）など、天候に関連する多くのものにこの部首が使われてます。
「包」は包む、覆う、囲むなどの意味がありますね。
「包」の「勹」という部首は、何かが何かに包まれたり、囲まれたりしている様子を表します。
「雹」が形成される過程で雨滴が氷点下の温度で凍結し、氷の層に包まれて地表に落ちることを、「包」が象徴しているのです。
まとめ
いかがでしたか？
「雹」の読み方は「ひょう」でした！
「雹」という漢字は、自然現象を一文字で表す簡潔で力強い言葉です。また、冬を想起しがちですが、実は夏の季語なんです。
その読み方や意味、由来を理解することで、私たちは自然現象の不思議や、それを漢字で表現する日本の文化に触れることができます。