【大人の理科】雲は白いのに、雨雲が「黒く」見えるのはなぜ？

青空に浮かぶ、ふわふわとした白い雲。

ところが、雨が降りそうになると、空には灰色や黒っぽい雲が広がることがありますよね。

同じ雲なのに、どうして色が違って見えるのでしょうか？

「雨がたくさん含まれているから黒くなる」と思うかもしれませんが、実は雲の色の見え方には、太陽の光が大きく関係しています。

今回は、毎日の空を見上げるのが少し楽しくなる、大人の理科クイズです！

【問題】雨雲が黒っぽく見えるのはなぜ？

晴れた日の雲は白く見えるのに、雨が降りそうなときの雲は灰色や黒っぽく見えることがあります。

その主な理由として正しいのは、次のうちどちらでしょうか？

A：雲の中の水滴そのものが黒くなるから

B：雲が厚くなり、太陽の光が下まで届きにくくなるから

雨雲が黒く見えるのは、雲そのものの色が変わるからなのでしょうか？

正解は下にスクロールしてチェックしてみましょう！

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【正解】

正解は「B：雲が厚くなり、太陽の光が下まで届きにくくなるから」でした！

【解説】雨雲が黒いのは、太陽の光が届きにくいため！

雲は、小さな水滴や氷の粒がたくさん集まってできています。

太陽の光にはさまざまな色の光が含まれていますが、雲の粒に当たると、さまざまな方向へ散らばります。

この現象を「散乱（さんらん）」といいます。

雲の粒は、さまざまな色の光を比較的同じように散乱させるため、雲は白く見えるのです。

ところが、雨を降らせるような厚い雲では事情が変わります。

雲が厚くなると、太陽の光が雲の中で何度も散乱し、雲の底まで届く光が弱くなります。

そのため、地上から見上げた雲の底は灰色や黒っぽく見えるのです。

つまり、雨雲の水滴自体が黒くなっているわけではありません。

同じ雨雲でも、上から見ると白い！？

実は、地上から見ると黒っぽい雨雲でも、太陽の光が当たる上側は白く輝いていることがあります。

気象庁も、雲が厚いと太陽光が雲の底まで届かず暗く見える一方、雲の上は白く輝いていると説明しています。

雲の状態 光の届き方 見え方

比較的薄い雲 光が雲の底まで届きやすい 白く見えやすい

厚い雨雲の底 光が届きにくい 灰色や黒っぽく見える

厚い雨雲の上側 太陽の光が直接当たりやすい 白く輝いて見えることがある

同じ雲でも、どの方向から見るかによって色の印象が変わるのですね。

黒い雲が近づいてきたら大雨のサイン？

黒っぽい雲が見えるからといって、必ず大雨になるわけではありません。

ただし、発達した積乱雲には注意が必要です。

積乱雲は上に大きく発達するため、雲の底が非常に暗く見えることがあります。

気象庁は、真っ黒な雲が近づいてきたり、雷の音が聞こえたり、急に冷たい風が吹いたりすることを、積乱雲が近づくサインとして紹介しています。

このような変化が見られた場合は、激しい雨や雷、突風などに注意しましょう。

雨雲の暗さは、雲の厚さや光の届き方と深く関係していることを覚えておきたいですね。

理科のポイントまとめ

雲が白く見えるのは、太陽の光が雲の粒によって散乱するため

雨雲が黒っぽく見えるのは厚い雲の底まで光が届きにくいため

発達した積乱雲が近づくと、激しい雨や雷が起こることがある

今度空に黒っぽい雲を見つけたら、太陽の光がどのように届いているのか想像してみてくださいね！