「このお茶、ぬるくなっちゃった」正月の集まりで何度も私を呼ぶ叔母。夫にまで用事を頼んだとき、祖父が告げた言葉

 

正月の集まりで続いた叔母の注文

2年前の正月、夫の実家には親戚が10人ほど集まっていました。

居間にはこたつが置かれ、襖を開け放した奥の座敷にも座卓が用意されていました。

親戚たちがにぎやかに話すなか、義母は挨拶やお酌に忙しく、私は昼食の準備を手伝っていました。

料理を運んでいると、こたつに座っていた夫の叔母が声をかけてきました。

「悪いけど、このお皿も下げてもらえる？」

「はい、わかりました」

最初は特に気になりませんでした。親戚の集まりですから、できることは手伝おうと思っていたのです。

ところが、その後も叔母から何度も声がかかりました。

「あら、お箸が足りないわ。持ってきてくれる？」

「このお茶、ぬるくなっちゃった。入れ直してもらえる？」

私はそのたびに台所と居間を行き来しました。

叔母はこたつに座ったまま、みかんを食べたり、親戚と話したりしています。

頼まれること自体は構いません。ただ、私が忙しく動いている間も次々と用事を頼まれるので、少し疲れてしまいました。

ようやく食事が終わると、今度は後片づけです。

使い終わった食器を台所へ運んでいると、こたつの端に座っていた夫が立ち上がりました。

「俺も手伝うよ」

「ありがとう。助かる」

夫が皿を運ぼうとした、そのときでした。

祖父が静かに口を開いた

「あ、ちょっと待って。その前にお茶を入れ直してくれない？」

叔母が夫を呼び止めました。

夫は食器を手にしたまま答えます。

「先にこれを片づけたいんだけど」

すると叔母は、少し不満そうな顔をしました。

「お茶くらい、すぐでしょ」

私は思わず叔母を見ました。

さっきから何度も用事を頼まれていたうえに、片づけを手伝おうとしてくれた夫まで呼び止められたのです。

何か言おうか迷っていると、それまでこたつでお茶を飲んでいた夫の祖父が、湯のみを置きました。

「みんな片づけをしてるんだ。お茶くらい自分で入れたらどうだ」

叔母は少し驚いた様子で祖父を見ました。

「そんな、ちょっと頼んだだけじゃない」

すると祖父は、落ち着いた声で続けました。

「さっきから何度も頼んでるだろう。少しは自分で動きなさい」

叔母は何か言いかけましたが、そのまま黙ってしまいました。

夫は私のほうを向き、いつもの調子で声をかけてくれました。

「じゃあ、片づけようか」

「うん、お願い」

すると、奥の座敷にいた義弟も台所に顔を出しました。

「兄貴、俺も手伝うよ。皿、拭けばいい？」

「うん、頼む」

二人が手伝ってくれたおかげで、たまっていた洗い物も思ったより早く片づきました。

居間に戻ると、祖父が私に声をかけてくれました。

「ごくろうさん」

「ありがとうございます」

祖父の湯のみに温かいお茶を注ぎながら、私はようやく肩の力が抜けました。

祖父は、私が何度も用事を頼まれていることに気づいてくれていたのです。

それがうれしくて、心の中でもう一度お礼を言いました。

その後、叔母から用事を頼まれることはありませんでした。

夫や義弟が自然に手を貸してくれたことも含め、家族で助け合うことのありがたさを感じた正月でした。

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※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた30代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。