【大人の理科】ジャガイモは植物の「根」？それとも「茎」？サツマイモとの違い！

カレーや肉じゃが、ポテトサラダなど、さまざまな料理に使われる「ジャガイモ」。

土の中で育つ野菜なので、「植物の根っこを食べている」と思っていませんか？

実は、ジャガイモとサツマイモは、同じ「イモ」でも植物としてのつくりが異なるんです。

今回は、学校で習った植物の知識を思い出す、大人の理科クイズです！

普段私たちが食べているジャガイモの丸く膨らんだ部分は、植物のどの部分が変化したものでしょうか？

A：根が太くなったもの

B：茎が太くなったもの

土の中にあるからといって、必ずしも根とは限りません。

正解は下にスクロールしてチェックしてみましょう！

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正解は「B：茎が太くなったもの」でした！

ジャガイモは、地下にある茎の一部が大きく膨らんだ「塊茎（かいけい）」と呼ばれるものです。

農林水産省によると、ジャガイモは地下の茎から伸びる「ストロン」という部分の先端が太くなってできます。

植物は葉で光合成を行い、作り出した養分をさまざまな部分に蓄えます。

ジャガイモの場合は、地下の茎が大きく膨らみ、でんぷんなどの養分を蓄える場所になっているのです。

ジャガイモをしばらく置いておくと、表面のくぼみから芽が出てくることがありますよね。

この芽は、ジャガイモが茎の一部であることを示す特徴の一つです。

ジャガイモの表面には「芽（目）」が複数あり、条件が整うとそこから新しい茎や葉が伸びます。

ただし、ジャガイモの芽や緑色に変色した部分には、ソラニンやチャコニンといった天然毒素が多く含まれる場合があります。

食べる際には芽とその周辺を十分に取り除き、緑色になった部分も厚くむくなどの注意が必要です。強く緑化したものや未熟な小さなイモは、食べない方が安全です。

では、同じイモの仲間に見えるサツマイモはどうでしょうか？

実は、サツマイモはジャガイモとは違い、根が太くなったものです。

このように、養分を蓄えるために太くなった根を「塊根（かいこん）」と呼びます。

種類植物のどの部分？分類

ジャガイモ 地下の茎 塊茎（かいけい）

サツマイモ根塊根（かいこん）

見た目は似ていても、植物のどの部分を食べているのかは違うのですね。

なお、ジャガイモはナス科、サツマイモはヒルガオ科の植物で、植物としての分類も異なります。

ジャガイモとサツマイモの違いは、地中にある部分がすべて根ではないことを教えてくれます。

植物によっては、茎が養分を蓄える役割を持つこともあれば、根が太くなって養分を蓄えることもあります。

「土の中にある＝根」とは限らないことが、今回の重要なポイントです。

理科のポイントまとめ

ジャガイモは地下の茎が太くなった「塊茎」

サツマイモは根が太くなった「塊根」

どちらも養分を蓄える役割があるが、植物の部位は異なる

普段の食卓に並ぶジャガイモとサツマイモにも、こんな植物の不思議が隠れていたのですね！

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