「国内専用かよ」侍ジャパン相手に打率.120の大不振…韓国の『100年にひとりの天才打者』が露呈した“極めて深刻な赤信号”

井口資仁監督が率いる侍ジャパンは、アジアプロ野球チャンピオンシップ（APBC）の韓国戦に9-5で勝利した。

13日に東京ドームで行われた一戦は、8回に両チームが4点ずつを奪い合う熱闘となった。

敗れた韓国はこれで日韓戦12連敗。2015年以来となる日本戦勝利を掴むことはできず。

3年前のAPBC日本戦で大怪我を負い、雪辱を晴らすために今大会の出場を志願したキム・ドヨンは、2番サードで先発したが、4打数1安打2三振。

起亜タイガースに所属する23歳のキムは、『国内最高の打者』と評される韓国のスーパースター。今季は135試合でホームラン45本を放っていた。

そうしたなか、『Sportschosun』は、「まさか『国内専用』なのか…」とキムが抱える弱点を指摘していた。

「45本塁打のキム・ドヨン、豪州戦は4打数無安打、日本戦は2三振…。MLBスカウト陣も首をかしげる。

韓国プロ野球史上最年少での『30本塁打・30盗塁』を達成したスーパースターのキムだが、APBCではバットが空を切るばかりだ。

その圧倒的な力を見せつけた怪物の姿は、どこへ消えてしまったのか。『国内専用の打者』という痛烈なレッテルが再びささやかれ始めている。

キムが国際大会で不振に陥るのは、今回が初めてではない。初めてフル代表に選出された2023年のAPBCでは、44％もの『扇風機並みの三振率』と不安定な守備で厳しい洗礼を浴びた。

また、日本との決勝では、ヘッドスライディングを試みた際に指の靭帯を断裂する致命的な怪我まで負ってしまった。

今年9月に開催されたアジア競技大会では金メダル獲得の立役者になったものの、大会全体を通じた成績は、期待には到底及ばないものだった。

特に日本戦では樋口新の球威に完全に圧倒され、激しい批判を浴びると、大会後に『期待に応えられず、チームメイトやファンに申し訳ない』と、自責の念を口にしたほどだ。

何よりも深刻なのは、日韓戦のジンクスだ。

キムの日韓戦通算成績は25打数3安打12三振、打率1割2分という惨憺たるもの。

弱点は明らか。ストレートに対する打撃メカニズムやスイングスピードは世界レベルながら、日本投手陣特有の高精度のスプリッターや、鋭く落ちるフォーク系の変化球になかなか対応できず、空振りを繰り返しているのだ。

こうした変化球への対応力の欠如は、MLB行きを狙うキムにとって、極めて深刻な赤信号と言える。

国民的英雄であるイ・スンヨプが絶賛したように、キム・ドヨンが100年に一度現れるかどうかの『野球の天才』であることは紛れもない事実だ。

だが、真の世界クラスへと飛躍し、メジャーリーグ進出という壮大な夢を叶えるためには、井の中の蛙ではないことを、国際舞台で自ら証明しなければならない。

日本と再戦する可能性が高い決勝戦は、『国内専用打者』という疑念や、MLBスカウトたちが抱く変化球への弱さという懸念を払拭できる最後のショーケースとなるだろう」

キムは今大会の日本戦に向けて「行くべき理由がある。3年前の雪辱を果たしたい。大怪我をしたこともあったし、WBCの時に『3年前の汚名を返上するチャンスをください』と監督に伝えていた」と意気込みを口にしていた。

日本と韓国は15日の決勝で再び相まみえる可能性があるが、果たして。

筆者：井上大輔（編集部）
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