人工股関節置換手術体験記｜歩く、階段、当たり前の日常がつらい｜女性医療ジャーナリスト・増田美加の「歩く人生」

MRI検査で「股関節骨頭壊死」の疑い！？

人工股関節の手術から10カ月半のいま、日常生活には何の支障もありません。人工関節の左脚は、完全に私の脚になっています。

トレッドミルで30分のジョギング、クロストレーナー（足のペダルと腕のハンドルを連動させるマシン）20分を週1～2回、体幹トレーニングにはピラティスを行っています。リハビリで理学療法士さんに週1回、マッサージと軽い筋トレをしてもらうのも回復に役立っています。

昨年の2～3月を回想すると……。

痛みがあってレントゲン検査を受けた結果、クリニックの整形外科医から「骨に異常なし、お尻の筋肉の炎症」と言われ、当時は股関節が悪いなど思いもしませんでした。

でも痛みがつらくて、信頼する理学療法士さんのもとに週1回ペースで通っていました。4月に入ったころ、理学療法士さんから、「美加さん、この状態はMRI検査を受けてみたほうがいいかもしれないですよ。レントゲンでは見えない関節の状態がわかるかもしれない」と言われたのです。

確かにひどい痛みを感じるようになってから約2カ月が経つのに、痛みがつらくてゆっくりしか歩けず、10分の距離に20分もかかる始末……涙。仕事ではタクシー移動が多くなっていました。

すぐに行きつけの整形外科医に、MRI検査ができる画像センターに予約を入れてもらい、MRI検査を受けました。そしてその検査結果には、全く想像もしなかった「左股関節骨頭壊死の疑い」の文字が！

股関節骨頭壊死の原因は、日本人の約半数は原因が特定できない特発性によるもので、その他の原因に、ステロイド大量投与、習慣的多量飲酒、喫煙があります。しかし私はステロイドも使っていないし、たばこも吸わない、お酒は飲むけれど大量飲酒というほどでもなく、「なぜ私が骨頭壊死？」と頭がグルグルと混乱しました。

でも、痛みが一向によくならないことに不安が増していたころだったので、MRIを撮って股関節に異常があることがわかり、次の対策が打てる、と思ったのを覚えています。

どこの病院に行ったらいいのか？ 医師の探し方

「股関節骨頭壊死の疑い」と診断されて、まず、どこを受診するか？を考えました。これまでレントゲン検査を行ったり、MRI検査の予約を入れてくれたりした行きつけのクリニックの整形外科医はとても親切にやさしく相談にのってくれるのですが、「股関節のことは全くわからない」と言います。そして股関節治療の医師の情報ももっていない様子でした。

「これは股関節を専門にしている整形外科医を自力で探すしかない！」とネットを検索しながら考えを巡らせました。すると「そうだ、友人や知人に人工股関節手術をした人が何人かいるではないか！」と思いついたのです。

MRI検査を勧めてくれた信頼する理学療法士さんにも急いで連絡しました。日頃、多くの患者さんを診ているので、股関節を専門とする医師とのつながりがあるかもしれないと思ったのです。人工股関節手術を経験した友人や知人にも連絡し、情報を集めることにしました。

すると続々と情報が集まってきました。乳がんを経験したときもそうでしたが、その病気を経験したサバイバーからの情報は頼りになります。数人の人工股関節経験者と理学療法士さんからの情報の糸を手繰り寄せると、共通する情報と、個人の状況によって異なる情報があり、それをネットで調べながら精査していきました。

私の精査のポイントは、その医師の股関節治療の症例数、医師の略歴からどこでどんな経験を積み、どのくらいの経験年数があるのか、あとは通院のしやすさでした。病気によって医師探しの精査のポイントは少しずつ異なりますが、概ね私の医師探しはこんな感じです。

医師や病院の情報をネットで調べた結果、3人に絞り込みました。そこで、行きつけの整形外科医に、まず1人の医師宛に紹介状を書いてもらうことに。宛名なしや病院名だけの紹介状ではなく、その医師の名前を宛名にして紹介状をもらうことが大切だと私は思っています。

変形性股関節症と診断されるも、痛みが治まるかも……

候補の3人のうち、紹介状を持って最初に受診したのは、偶然にも、私の2人の友人の人工股関節手術を担当していた医師。症例数も2000例以上とかなり多く、満足できる医師でした。自宅からすぐ近くの総合病院で週1～2日、診察と手術をしていることがわかったので、近さを優先しました。

受診すると、その医師に「これは股関節骨頭壊死ではなく、変形性股関節症ですね」と言われました。

私 「えっ！ では、MRIの骨の白くモヤモヤしているところは？壊死しているのではないのですか？」

医師 「違いますね。MRI画像診断センターでは「骨頭壊死の疑い」とよくコメントをつけてくるんですよ。MRIに映っている白いモヤモヤは、炎症だから治るかもしれません。変形性股関節症は、増田さんの症状と、大腿骨頭と臼蓋の関係性やその隙間の軟骨の状態などで診断します。
前期・初期・進行期・末期の４つのステージのうち、ステージ２（初期）から３（進行期）くらいの変形性股関節症かな。いま、歩いてここまで来られたんでしょう？ 私のところに来る患者さんは、ステージ３の後半とかステージ４で、杖をついたり車いすに乗ったりして、付き添いの方といらっしゃいます。増田さんは痛み止めを飲んでしばらく様子をみたら、痛みが治まるかもしれません」

私 「そうなのですね。痛みは、どのくらいで治まるのですか？」

医師 「わかりませんね。一人ひとり違うから」

私 「なるほど～。でももし痛みがとれなかったら、手術することになるんですか？」

医師 「保存療法のPRP療法（多血小板血漿注射）は、数カ月間ごまかせても、完治するエビデンスはほとんどありません。だから何年も痛みが続くようなら手術ですね。ロキソニン（痛み止め）を出しておきます。次は1カ月～1カ月半後に予約入れておきますね」

ということで、私は変形性股関節症のステージ２から３で経過観察になったのでした。

変形性股関節症とは？

変形性股関節症とは、日本人の約500万人が罹患し、特に日本女性に多く、男性の5倍以上ともいわれている病気です。

日本人の場合、変形性股関節症が起こる原因で最も多いのが、「臼蓋形成不全」とされています。

臼蓋形成不全とは、股関節の大腿骨頭（球）をおおう臼蓋（皿）の面積が狭くて、大腿骨頭を十分に包み込めない状態です。

けん玉の球と皿がしっかりかみ合わないため、関節の間にあるパッキンの役割をする軟骨がすり減ったり、関節唇が切れたりして炎症が起こるイメージです。

進行すると、骨頭や臼蓋の骨が陥没したり、変形したりすることでひどい痛みになります。進行をゆっくりさせることはできても、自然に治ることはありません。

そして、股関節は奥深くに位置しているので、初期症状では股関節自体でなく膝や太ももなどに痛みや違和感が生じることがあります。私のように、進行するまで股関節の不調だとは気づかないこともよくあるとされています。

時間が経てば、痛み止めで痛みはなくなるのか……

CE角とは、大腿骨頭のC（Center＝センター）から垂直に延長した線と、臼蓋縁のE（Edge＝フチ）をつないだ線の角度です。

このCE角が小さいと臼蓋形成不全で、臼蓋が小さく股関節が不安定になりやすいとされます。

レントゲンとMRIの画像を見ながら医師から説明を受けました。確かに角度は25度より小さいのですが、骨頭と臼蓋の隙間もまだ空いているし、この画像で変形性股関節症とは、素人の私にはちっともわかりません。でも、股関節を見慣れている整形外科医ならMRIを撮らなくてもレントゲンである程度の診断がつくという意味がわかりました。

変形性股関節症と診断がつき、「もしかしたら痛みがなくなるかも」という医師の言葉に大きな期待を寄せて、1カ月半、鎮痛剤を飲んで過ごしました。

しかし、状況は思わしくありませんでした。

次回は、痛みがあっても続けていた運動と、運動をやめなかった理由をご紹介するとともに、手術決断に至るまでの迷いと葛藤をお伝えします。

◆この連載は、毎月第2、第4金曜日の公開を予定しています。お楽しみに！

増田美加（女性医療ジャーナリスト）
ますだみか●エビデンスに基づき、患者視点に立って女性の医療、ヘルスケアを専門に執筆、講演を行う。がん経験者として啓発活動にも積極的。著書に『医者に手抜きされて死なないための患者力』（講談社）ほか。

編集＝石黒三惠（婦人画報編集部）イラスト＝River Rie （Softdesign）

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