「けっこう時間がかかったのね」正月に10人分の洗い物を任された私を笑う叔母。だが、黙っていた義父が反論した瞬間

正月の食後、ひとりで台所へ

2年前の正月、夫の実家に親戚が10人ほど集まりました。

昼食が終わると、座卓には重箱や取り皿、汁わんがたくさん残っていました。

夫は親戚の子どもたちにせがまれ、近くの神社へ初詣に出かけたところでした。

私が食器をまとめようとすると、こたつに入っていた義理の叔母が声をかけてきました。

「やっぱり若いお嫁さんが片づけてくれると助かるわ」

そう言って、叔母は自分の皿もこちらへ寄せました。

義母もほかの親戚もテレビを見ていて、誰も立ち上がりません。

少しは手伝ってほしいと思いましたが、言い出しにくい雰囲気だったため、私はエプロンをつけて食器を台所へ運びました。

流しには、あっという間に食器が積み上がりました。

重箱の隅にこびりついた煮しめのたれを落とし、一つずつ洗っていると、居間から叔母の声が聞こえてきます。

「うちの娘はね、家事がとにかく早いのよ。嫁ぎ先でも重宝されてるんだから」

楽しそうに娘の話をする叔母の声を聞きながら、私は黙って洗い物を続けました。

自分だけが片づけていることに、少し不満もありました。

それでも途中で投げ出すわけにはいかず、最後まで洗い終えました。

最後の湯のみを伏せるころには、1時間近くたっていました。

叔母の嫌味に、義父が口を開いた

エプロンで手を拭きながら居間に戻ると、叔母が私を見て言いました。

「あら、けっこう時間がかかったのね」

私が返事に迷っていると、叔母は続けました。

「うちの娘なら、もっと早く終わらせるわ」

周りから気まずそうな笑いが漏れました。

ひとりで頑張って片づけたつもりだったので、そんなふうに言われるとは思いませんでした。

何と返せばいいのか分からず、私はその場に立ったままでした。

そのころ、初詣に出かけていた夫も帰ってきました。

すると、それまで黙っていた義父が、湯のみを置いて口を開きました。

「そんな言い方はないだろ。ひとりで全部片づけてくれたんだぞ」

叔母は少し驚いた様子で答えました。

「そんな、ちょっと言っただけじゃない」

義父は落ち着いた声で続けました。

「俺も座ったままで悪かったけどな。手伝いもしないで、時間がかかったなんて言える立場じゃないだろ」

叔母は何か言おうとしましたが、そのまま口を閉じました。

居間の入り口で話を聞いていた夫も、私のそばに来て言いました。

「ひとりで片づけてくれたの？だったら、そんなこと言わなくてもいいだろ」

夫の言葉に、叔母はそれ以上何も言いませんでした。

すると、座卓の端にいた叔母の夫が私に頭を下げました。

「気をつかわせて、ごめんね」

私は「大丈夫です」と答えました。

その後、叔母は娘の話をせず、帰るまで静かに過ごしていました。

私自身、ひとりで洗い物をしていたときは、誰かに手伝ってほしいと言えませんでした。

それでも、義父が私の代わりに言ってくれたことで、胸のつかえが少し取れた気がしました。

義父が入れてくれた温かいお茶を飲みながら、ようやくほっとできた正月の午後でした。

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※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた30代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。