「もう少しきれいに詰められなかったの？」義母に頼まれてお節を詰めた私。親戚の前で笑われた直後、義父が口を開いた

好きに詰めていいと渡された重箱

正月、私は夫と一緒に夫の実家へ帰省しました。

到着して台所をのぞくと、義母がひとりで忙しそうに料理をしています。

「何か手伝えることはありますか？」

そう声をかけると、義母は笑顔で振り向きました。

「じゃあ、お節を重箱に詰めてもらえる？」

「はい。詰め方に決まりはありますか？」

「いいのよ、好きに詰めてくれれば」

そう言われて、私は少し安心しました。

台所と続きの茶の間では、義父が新聞を読んでいます。

私は黒豆や伊達巻、煮しめを、彩りや取りやすさを考えながら丁寧に詰めていきました。

慣れない作業でしたが、親戚の皆さんに喜んでもらえたらと思いながら仕上げました。

昼になると親戚が集まり、座敷の座卓に重箱が置かれました。

ところが、ふたを開けた義母が、中身を見てこんなことを言い出したのです。

「若い人の感覚は、斬新ね」

何のことだろうと思っていると、義母は私が詰めたお節を指さしました。

「もう少しきれいに詰められなかったの？せっかくのお正月なのに」

親戚の何人かが、戸惑ったように笑いました。

私は驚いて義母を見ました。好きに詰めていいと言われたから、自分なりに考えて詰めたのです。

それなのに、親戚の前でこんな言い方をされるとは思っていませんでした。

隣に座る夫に目を向けると、夫まで笑っています。

「まあ、母さんの言う通りだよ」

その言葉を聞いて、さらに悲しくなりました。

夫には少しくらい事情を聞いてほしかったのですが、親戚が集まる席で言い返すのもためらわれます。

私は何も言えず、うつむいてしまいました。

台所での会話を聞いていた義父

すると、それまで黙っていた義父が、湯のみを座卓に置いて口を開きました。

「ちょっと待て。詰め方も教えずに頼んだのは、お前だろう」

義母は驚いたように義父を見ました。

「えっ？」

「さっき聞こえてたぞ。好きに詰めていいって言っただろう」

「それはそうだけど……。もう少しきれいに詰めてくれると思ったのよ」

「だったら、最初にそう言えばよかったじゃないか」

義父は続けました。

「せっかく手伝ってくれたのに、みんなの前でそんな言い方をするなよ」

義母は何か言いかけましたが、そのまま黙ってしまいました。

さらに義父は、私の隣に座る夫にも顔を向けました。

「お前も一緒になって笑うなよ。手伝ってくれたんだぞ」

夫は笑うのをやめ、取り皿に視線を落としました。

それまで笑っていた親戚たちも静かになり、少し気まずい空気が流れました。

そんな中、向かいに座っていた親戚のひとりが、重箱から料理を取りながら言いました。

「でも、きれいに詰まってるし、取りやすいね」

その言葉に、私は少しほっとしました。

ほかの親戚たちも料理に箸を伸ばし始め、食事が進むにつれて重箱の中身は減っていきました。

私は義父に小さく頭を下げました。義父は黙ってうなずき、また湯のみを手に取りました。

帰りの車の中で、夫はずっと黙っていました。

私も、あの話を自分から持ち出す気にはなれませんでした。

親戚の前で笑われたことは、やはり悲しかったです。それでも、義父が台所でのやり取りを覚えていて、私の代わりに言葉にしてくれたことがうれしく感じられました。

胸のつかえが少し取れたような気持ちで、私は窓の外を流れる正月の街並みを眺めていました。

---

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。