「先に行かせてもらえませんか」和菓子売り場で順番を譲らなかった僕。会計後も嫌みを言う男性に、年配客が一言

クリスマスを前にした昼下がり、僕は駅前のデパートの和菓子売り場に並んでいました。

目当ては、両親が昔から好きな少し値の張る和菓子です。

年末に実家へ顔を出すとき、手土産に持っていこうと決めていました。

売り場には長い列ができていて、なかなか順番が回ってきません。

立ちっぱなしで足が疲れてきたころ、すぐ後ろにいた男性から肩をたたかれました。

僕と同年代くらいに見える、コート姿の男性でした。

「すみません。急いでるんで、先に行かせてもらえませんか」

男性は腕時計をちらちら見ています。急いでいる事情があるのかもしれませんが、僕もずいぶん待っていました。それに、列にはほかにも大勢の人が並んでいます。

「すみません。僕も結構並んでいるので…」

そう答えると、男性は露骨に嫌な顔をしました。

「ちっ。どうせ、ろくなものは買わないんだろ」

思いがけない言葉に驚きました。前に並んでいたお客さんも、ちらりと振り返っています。

腹は立ちましたが、ここで言い争うのも嫌でした。僕は何も言わず、前を向き直りました。

しばらくして、ようやく僕の順番が来ました。

ショーケースに並んだ商品の中から、目当ての和菓子の詰め合わせを注文します。

すぐ後ろには、先ほどの男性が並んだままです。

店員さんは商品を丁寧に包み、紙袋に入れて手渡してくれました。

「ありがとうございます。お気をつけてお持ちください」

会計を終え、紙袋を手にその場を離れようとしたときです。

後ろの男性が、僕の紙袋を指さして言いました。

「なんだ、こんな安物、いらんわ」

どうやら、僕が注文した商品を見ていたようです。

思わず足が止まりました。両親が喜んでくれることを考えて選んだ品です。それを見ず知らずの人にけなされるとは思いませんでした。

言い返そうとしても、すぐには言葉が出てきません。

すると、男性の後ろに並んでいた白髪まじりの年配の男性客が口を開きました。

「人の買い物に、けちをつけるもんじゃないよ」

「は？別に、思ったことを言っただけだろ」

男性が言い返すと、年配の男性は落ち着いた声で続けました。

「でも、あなたにあげるものじゃないでしょう。何を買おうと、その人の自由ですよ」

男性は何か言いかけましたが、そのまま黙ってしまいました。

周囲のお客さんもこちらを見ていて、近くから小さな笑い声が聞こえます。

男性は周囲を見回したあと、何も言わずに列を抜けました。そして、商品を買うことなく売り場を出ていったのです。

僕は年配の男性に頭を下げました。

「ありがとうございます。助かりました」

年配の男性は軽く片手を上げて笑うと、店員さんに注文を伝え始めました。

年末、実家で和菓子を出すと、両親は大喜びしてくれました。

「おお、これこれ。よく覚えてたな」

うれしそうな両親の顔を見て、やっぱり買ってよかったと思いました。

売り場では嫌な思いもしましたが、あのとき声をかけてくれた年配の男性には、今でも感謝しています。

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた50代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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