義実家で毎週1,000円消える…松葉杖の義母「私を疑ってるの？」→夫が防犯カメラの映像を見せると！？

結婚するとき、夫とは「お互いの両親との同居はしない」と約束していた私。しかしある日、ひとり暮らしをしていた義母がけがをしてしまい、松葉杖での生活を余儀なくされることに。古い義実家ではひとりで生活するのが難しいと聞き、夫から期間限定の同居を提案されたのです。

口は達者な義母

義父は私たちが結婚する前に亡くなっており、義母は長年ひとり暮らしをしていました。

義母は会うたびに小言を言ってくる人だったため、私はあまり得意ではありませんでした。できれば同居は避けたかったのですが、夫から「リハビリをすれば、数カ月で元の生活に戻れるらしい」と聞き、渋々了承したのです。

当時、私は妊娠中で、これから生まれてくる子どものためにも、できるだけ穏やかに過ごしたいと思っていました。それでも、けがをした義母を放っておくわけにはいかないと考えたのです。

こうして私たち夫婦は、義母の退院に合わせて義実家に移り、同居生活をスタート。

退院後の義母は、家の中でも松葉杖を使っていました。階段の上り下りは足が痛むからと避け、ほとんどの時間を1階で過ごしていたのです。

しかし、足が不自由でも口だけは達者でした。

「洗濯物はもっときれいに畳んでちょうだい」

「掃除はこっちから始めたほうが効率がいいのに」

落ち込んでいると聞いていたので、しばらくは小言も減るだろうと思っていましたが、大間違いでした。

つわりがひどいときも、「嫁のくせに、何休んでるの！」と言われる始末。だんだん大きくなっていくおなかを守りながら、3人分の家事をこなすのも一苦労でした。

夫も何度か注意してくれたものの、義母は「よかれと思って教えているだけ」と言い返すばかり。それでも、回復するまでの辛抱だと思い、私はできるだけ聞き流すようにしていました。

ところが、同居を始めてしばらくたっても、義母は一向に松葉杖を手放そうとしません。義母自身も「まだ足が痛くて、1人では生活できそうにない」と繰り返していたため、私たちも同居を解消するタイミングを見失っていました。

毎週消える1,000円

そんなある日、私たちの寝室に保管していた生活費が減っていることに気づいた私。

生活費は封筒に入れて管理しており、夫がそこからお金を使ったときは、レシートを一緒に入れておく約束でした。しかし、レシートは見当たりません。

夫に確認しても、「俺は使っていないよ」との返事。そのときは、私が使ったことを忘れているのかもしれないと思い、それ以上気にしないことにしました。

ところが翌週、再び封筒から1,000円がなくなっていたのです。

前回のことが気になっていたため、私は封筒に入っている金額を確認していました。今回は、たしかに1,000円減っていたのです。夫にも改めて確認しましたが、やはり心当たりはないようでした。

義実家には私たち夫婦と義母しか住んでおらず、その間に来客もありませんでした。そうなると、義母の可能性が頭をよぎりました。

しかし、私たちの寝室は2階にありました。義母は階段を上ると足が痛むと言って、普段は1階で過ごしていたのです。

まさか義母が……と思いつつも、ただ疑い続けるのも嫌だった私。そこで夫と相談し、私たちの寝室に小型の防犯カメラを設置することにしたのです。

防犯カメラに映っていたのは……

数日後、また生活費が1,000円減っていることに気づきました。

私はすぐに夫と一緒にカメラの映像を確認しました。すると、そこには信じられない光景が映っていたのです。

なんと、義母が松葉杖を使わずに寝室へ入ってきたではありませんか。

義母は迷うことなく生活費の封筒を手に取り、中から1,000円札を1枚抜き取ると、そのまま部屋を出ていきました。足を引きずる様子もなく、ごく自然に歩いて……。

「えっ……お義母さん、普通に歩けてるじゃない」

思わず声を上げると、隣にいた夫も言葉を失っていました。

これまで義母は、私たちの前では必ず松葉杖を使っていました。階段を上ることも避けていたため、まさか普通に歩けるようになっているとは思いもしなかったのです。

私たち夫婦は日中仕事で家を空けることが多く、義母が1人で過ごしている間の様子までは知りませんでした。

証拠を突きつけられた義母

その日の夜、夫と私は義母に話をしました。

まず夫が、生活費の封筒から何度もお金がなくなっていることを伝えると、義母は不機嫌そうに答えました。

「私を疑っているの？ そんなことするわけないでしょう」

そこで夫が防犯カメラの映像を見せると、義母の表情が一変。

「これは……ちょっと借りただけよ。あとで返すつもりだったんだから！」

義母はそう言い訳しましたが、私たちに断りなくお金を持ち出したことは事実。

さらに夫が「それより、どうして松葉杖なしで歩いているんだ？」と尋ねると、義母は「たまたま調子がよかっただけ」と言い張りました。

しかし、夫も私も納得できませんでした。

「それなら、どうして俺たちにはずっと歩けないと言っていたんだよ。いつから普通に歩けるようになったんだ？」

夫が厳しく問い詰めると、義母はようやく本当のことを話し始めました。

実は、退院後にリハビリを続けるうちに、義母の足は順調に回復していたそうです。医師からも少しずつ松葉杖を外して歩く許可が出ていたものの、私たちには知らせていませんでした。

私たち夫婦が仕事で留守にしている間は松葉杖を使わずに歩き、帰宅する前には元どおりにしていたのです。

「だって、もう歩けるってわかったら、あんたたち帰っちゃうでしょう？」

義母は寂しそうにそう言いました。

義母は1人暮らしが寂しく、息子と一緒に暮らせる今の生活を手放したくなかったのだそうです。

さらに、お金を持ち出したことについても「ほんの1,000円くらいなら、気づかれないと思った」と白状しました。最初はちょっとした出来心だったそうですが、私たちが何も言わなかったため、繰り返すようになったとのこと。

その言葉を聞き、私は怒りを通り越してあきれてしまいました。

夫も相当ショックを受けたようで、しばらく黙り込んでいましたが、やがて口を開きました。

「母さん、寂しかったならそう言ってほしかった。でも、けがを理由に嘘をついて、お金まで勝手に持ち出すなんて許されないよ」

夫の言葉に、義母はうつむきました。

その後、義母は持ち出した金額を認め、私たちに全額を返しました。そして、不本意そうではありましたが、「悪かったわね」と謝罪したのです。

義母との同居を解消

義母は謝罪したものの、私の気持ちは変わりませんでした。何より、妊娠中の私に家事を任せながら、歩けないふりを続けていたことが許せなかったのです。

私は夫に、これ以上の同居は無理だと伝えました。夫も同じ考えだったようで、「もう母さんの言葉をそのまま信じることはできない」と言ってくれました。

義母には、今後は自分の生活を自分で管理してもらうことに。まだ通院やリハビリが必要な場合は、医師の指示に従い、必要に応じて外部の支援を利用するよう夫から伝えました。

「そんなに怒らなくてもいいじゃない。もうお金は返したんだから」と不満を口にした義母。しかし、夫はきっぱりと言いました。

「お金を返したから終わりじゃないよ。俺たちが母さんを信用できなくなったことが問題なんだ」

結局、私たち夫婦は義実家を出て、元の生活に戻ることに。

今後は義母との同居をしないこと、私が無理に義母と会う必要はないことも、夫婦で確認。そして、生まれてくる子どもについても、義母との面会を当然のことにはせず、私たち夫婦で慎重に判断することにしたのです。

義母からは何度か連絡があったそうですが、夫は必要な用件だけに対応し、以前のように頻繁に実家へ通うこともなくなりました。

義母にとっては、たった1,000円のつもりだったのかもしれません。しかし、私たちが失ったのは、お金だけではなく義母への信頼でした。

あの出来事をきっかけに、私たちは家族であっても守るべき一線があるのだと痛感しました。これからは生まれてくる子どもと夫との生活を第一に、穏やかな毎日を大切にしていきたいと思っています。

◇ ◇ ◇

今回の義母の行動は、持ち出した金額にかかわらず、家族間の信頼を大きく損なうものでした。寂しさから誰かと一緒にいたいと思う気持ちは理解できても、そのために嘘をついたり、相手の善意を利用したりすることは許されません。

家族だからこそ、「言わなくてもわかってくれるだろう」と思わず、誠実に気持ちを伝え合うことが大切です。一度失った信頼を取り戻すことの難しさについて、改めて考えさせられますね。

※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。

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著者：ライター ベビーカレンダー編集部／ママトピ取材班

ベビーカレンダー編集部