大谷翔平、「早すぎる引退の理由になってはいけない」二刀流の代償なのか…後半戦の急失速にメディア懸念

ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が2026年シーズン後半に苦しんだ背景について、米メディアが二刀流による負荷に注目しているようだ。

『EssentiallySports』は、苦境を経験した大谷について「二刀流での重い負担が影響している可能性がある」と指摘した。その一方で、「二刀流こそが大谷を特別な存在にしたもの。ただ、それが早すぎるキャリア終了の理由になってはいけない」とも論じている。

大谷は今季、投手として素晴らしいスタートを切った。最初の10先発で防御率0.74を記録し、打者としてもドジャース打線の中心を担った。

ところが、その後は下半身の問題を抱えながら投打を続けたと伝えられており、それは投球フォームにも影響が及んでいった。

続く4試合では防御率4.38まで悪化し、打撃もシーズン終盤に落ち込んだ。最後の18試合は打率.157、本塁打0本。シーズン全体では30本塁打、OPS.889と、近年の数字と比べれば終盤の失速は明らかだった。

記事は、投手と打者を高いレベルで両立させる身体的な負担がパフォーマンス低下につながった可能性を指摘している。ただし、これは二刀流そのものを否定しているわけではなく、むしろ大谷の最大の価値はそこにあるとも伝えている。

ドジャースを率いているデーブ・ロバーツ監督も、かつてチームメイトだったバリー・ボンズと比較しながら、かつてこう評価していたという。

「自分が一緒にプレーした最高の野手はバリー・ボンズ。ただ、自分が見た中で最高の"選手"は圧倒的に翔平だ」

その象徴として挙げたのが、2025年のポストシーズンでミルウォーキー・ブルワーズを相手に見せたパフォーマンスだった。大谷はこの試合で投手として6回無失点、10奪三振を記録しながら、打者として3本塁打。1試合で10奪三振以上と3本塁打を同時に達成したのは、MLB史上初だった。

ロバーツ監督は「あれは史上最高の試合だったと主張することもできる。翔平が現れるまで、野球界全体をこれほど動かせる選手はいなかった」と話している。

だからこそ、焦点になるのは二刀流をどう続けていくか。歴史を塗り替えてきた一方、その負担が大きいこともまた事実。長いキャリアを築きながら二刀流を維持するには、これまで以上に大谷の運用を慎重に設計していく必要がありそうだ。

筆者：石井彰（編集部）
画像提供：Getty Images