婚約者の助言でMF→左WGへ……アメリカ代表の美女FWが得点力覚醒、20Gでリーグ記録に並ぶ

ナショナル・ウィメンズ・サッカーリーグ（NWSL）のノースカロライナ・カレッジに所属するMFアシュリー・サンチェス（27歳）が、2026シーズンにリーグ最多記録に並ぶ20得点を挙げ、得点王に輝いた。米メディア『People』は、サンチェスの飛躍の背景を伝えている。きっかけは、婚約者が練習中に持ちかけたある提案だったという。

米メディアが明かす"得点王獲得の立役者"

同メディアによると、背景には元プロサッカー選手で婚約者のトーマス・ウィリアムソンの助言があったという。ある日の2人での練習中、ウィリアムソンがサンチェスにポジション変更を提案したと、本人が明かしている。ウィリアムソンは「練習中は僕の要求が多くなってしまい、僕たちの関係にとっては良くないこともある」とも語っている。

それでもサンチェスは助言に耳を傾け、ポジション変更によってシュートの機会が増えると感じたという。プレシーズンのトレーニングキャンプでは、所属クラブのヘッドコーチ、マック・リンドもサンチェスの適性に気づき、左ウイングに定着させた。ポジション変更が功を奏し、サンチェスは2026シーズンに20ゴールを挙げ、リーグ最多得点者に贈られるゴールデン・ブーツ賞を獲得した。

サンチェスがウィリアムソンに抱いた印象

サンチェスは同メディアの取材に「私の婚約者がどうしてこんな考えを思いついたのかは分からない。でも、うまくいったわ」と語っている。続けて、ウィリアムソンについて「彼は今、本当に天才のように思える」と語ったという。

米通信社『AP通信』によると、サンチェスは2024年に5得点、昨季は2得点にとどまっていた。NWSLでシーズン20得点を記録したのは、サンチェスと、2024年にカンザスシティ・カレントで達成したFWテムワ・チャウィンガの2人のみだ。

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