22歳美女騎手が落馬事故で死去…「美しい若い女性を失い、世界はより貧しくなった」 家族が明かした生涯の情熱と臓器提供

オーストラリア競馬界に悲しい知らせが届いた。

見習い騎手のイジー・ニール（Izzy Neale）が、レース中の落馬事故で重傷を負い、22歳の若さで亡くなった。『The Guardian』など多くの海外メディアが報じている。

事故が起きたのは8日、ニューサウスウェールズ州ウォーレン競馬場で行われた「ウォーレン・シャイア・コットンカップ」。

ニールはマーヌー（Marnoo）に騎乗していたが、最終直線に入るところで馬が転倒。ニールも激しく落馬し、意識不明の状態で救急ヘリによって病院へ搬送された。

その後、家族や友人に見守られる中、帰らぬ人となった。

家族は声明で「深い悲しみと打ち砕かれた心で、最愛のイジーが亡くなったことをお知らせします」と報告。さらに「イジーは歩くよりも前から馬に乗っていました」と、生涯を通じて馬を愛してきたことを明かした。

今回の悲劇の中でも、家族は臓器提供によって「ほかの人々に生きる機会を与える」と決断。彼女の死が誰かの命を救うことに、慰めを見いだしたいと伝えている。

ニールは2024年2月にプロ騎手としてデビュー。これまで699回の騎乗で88勝を挙げ、今年7月にはローズヒル競馬場で初のシドニー開催勝利を記録するなど、将来を期待される若手だった。

調教師のリチャード・フリードマン氏は「言葉では足りない。彼女の家族に愛と支援を」と追悼。同じく調教師のジョン・トンプソン氏も「美しい若い女性を失い、世界はより貧しくなった。胸が張り裂ける思いだ」と悲しみを表した。

事故では騎乗馬マーヌーも前脚を負傷し、安楽死の措置が取られた。別の騎手も落馬して負傷し、当日の最終レースは中止。翌日の開催も延期された。

競馬を愛し、若くして才能を開花させたニール。その早すぎる別れに、豪州競馬界から追悼の声が広がっている。

筆者：Qoly編集部