「人のことを笑う前に、少しは手伝ってよ」正月の集まりで僕をからかった叔父。だが、80代の母が言い返した瞬間

3年前の正月、実家に親戚10人が集まりました。

毎年、料理を仕切るのは80代の母です。

ただ、最近は足腰が少し弱ってきたこともあり、以前ほど無理ができなくなっていました。

そこで僕もエプロンをつけ、朝から台所で昼食の準備を手伝っていました。

居間には早めに到着した親戚たちが座っています。そのなかでも叔父は、乾杯の前からお酒を飲み始め、グラスが空くたびに台所へ声をかけてきました。

「おーい、酒がもうないぞ」

「はいはい、今持っていくよ」

母が返事をするのを聞きながら、僕は煮しめを盛りつけた大皿を居間へ運びました。

座卓に大皿を置いたところで、叔父が僕のエプロン姿を見て、からかうように笑いました。

「なんだ、エプロンまでして。ずいぶん張り切ってるな」

「母さん一人じゃ大変だからね」

僕がそう答えると、叔父はさらに続けました。

「そんなに張り切らなくてもいいだろ」

「料理はいつもどおり任せておけばいいのに」

叔父に悪気があったのかは分かりません。

ただ、母の負担を減らそうと手伝っているだけなのに、笑われるのはいい気がしませんでした。

近くにいた親戚たちも、叔父のほうを見ています。

言い返したい気持ちはありましたが、せっかくの正月に言い争いになるのも嫌で、僕は返事に困ってしまいました。

すると、台所から母が出てきました。

叔父の声が聞こえていたようで、母は布巾で手をふきながら、座卓の前に座る叔父に言いました。

「何言ってるの。手伝ってくれて助かってるんだよ」

そして、叔父が持っているグラスを見ると、こう続けたのです。

「さっきからお酒のおかわりばかり頼んでるでしょう。人のことを笑う前に、少しは手伝ってよ」

母の言葉に、近くにいた親戚から小さな笑い声がもれました。年上のいとこも「確かにね」とうなずいています。

叔父は何か言いかけましたが、結局何も言わず、グラスを置きました。

「さあ、料理が冷めるよ。みんな食べて」

母はそう言うと、台所へ戻っていきました。

僕も母のあとを追いながら、少し気持ちが軽くなりました。母が手伝いを喜んでくれていると分かり、うれしかったのです。

そして、昼食が終わったころのことです。

叔父が自分の使った皿を重ね、台所まで運んできました。

「ここに置いとくぞ」

叔父は僕とも母とも目を合わせず、皿を流しの横に置くと、そのまま居間へ戻っていきました。

それまで座っていた叔父が、自分から食器を下げに来たことに、僕は少し驚きました。

母は特に何も言わず、いつもどおり片づけを続けています。

叔父が母の言葉をどう受け止めたのかは分かりません。それでも、自分から皿を下げに来た姿は印象に残りました。

あのとき、僕が手伝っていることを当たり前のように認めてくれた母。その一言がうれしくて、今でも正月になると思い出します。

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた50代読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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