1匹だけ起きて見つめてきた… ペットショップで訪れた「運命の出会い」【著者インタビュー】

【漫画】本編を読む

飼い主のもとを旅立ったペットたちが渡るという虹の橋。『ひまちゃんと天国の面接』（しらほし卯乃/KADOKAWA）は、その橋のたもとで飼い主を待っている動物たちの暮らしを描いた作品だ。SNSでの大反響を受けて連載をスタートした本作は、主人公であるハムスターのひまちゃんが虹の橋のたもとにたどり着き、面接を受けるところから物語がはじまる。

動物たちのかわいらしさがあふれる本作を「カーテンコールのような物語」だと語る、著者のしらほし卯乃さんにお話を伺った。自身も小さい頃にウサギを飼い、現在はハムスターと暮らしているという動物好きなしらほしさんに、動物たちの死後を描くからこその悩みや本作に込めた想いについて深掘りする。

――本作を描きはじめた時点ではハムスターの飼育経験がなかったとのことですが、それまでハムスターの生態などをどのようにリサーチしていたのでしょうか？

しらほし卯乃さん（以下、しらほし）：小さい頃から本を読むのが好きで、元々ハムスターの飼育書をかなり読んでいたんです。でも、最後に飼育書を読んでから時間が経っていたので、もう飼育常識が変わっているだろうと思いました。そこで、ハムスターの最新知識を学ぶために、書店に売っている飼育書を買えるだけ買って、改めて読んで学びました。

――飼育書以外にも参考にされた情報はありますか？

しらほし：今販売されているフードなど、最新情報に関してはインターネットの方が詳しいので、ハムスターの情報を発信しているYouTuberさんの動画を参考にしました。情報を集めている間に少しずつハムスターを飼っている人とのつながりができてきて、その中で情報交換をさせてもらったりもしました。

――本作を描きはじめてから、すぐにハムスターを飼いはじめたんですね。

しらほし：そうなんです。偶然立ち寄ったペットショップで運命の出会いがあったんです。

ハムスターは夜行性の動物だからか、私がペットショップを訪れた日中はほとんどのハムスターが眠っている状態でした。そんななか、たまたま1匹だけ起きていたハムスターがいたんです。そのうえ、私のところに来て、まるで「遊んで」と言っているかのように見つめてきて……まさに運命の出会いでした。「この子の家族になりたい」と思い、2025年の初めごろにお迎えしました。

文・取材＝原智香