メーガン妃の父トーマス・マークル・シニアが児童ポルノ所持容疑で逮捕

メーガン妃の実父であるトーマス・マークル・シニア（82）が、児童性的虐待画像を所持していた疑いでFBIに逮捕され、起訴された。

【写真】父は参加せず メーガン妃、ヘンリー王子との挙式の様子

Varietyなど英米メディアによると、米司法省は現地時間11月6日、フロリダ州の施設で暮らすトーマス・シニアを逮捕し、児童ポルノ所持の罪で訴追したと発表した。約20年前から契約しているロサンゼルス近郊の2ヵ所の貸倉庫に、本人と女児が写った性的に露骨な写真を含む児童性的虐待に関する資料を保管していたとされる。

トーマス・シニアを巡っては先月、The Sunが児童ポルノ所持の疑惑を報じていた。当時の報道によると、トーマス・シニアの息子で、メーガン妃の異母兄にあたるトーマス・ジュニアが、父がかつて暮らしていたフィリピンの住居で大量の児童ポルノを発見したとして、地元当局や米国の関係機関に通報。フィリピン警察やFBIが捜査を開始したと伝えられていた。

トーマス・シニアは当時、Daily Mailに対し、疑惑を全面的に否定。「告発されたようなことを私ができるはずもない。これほどひどい告発は初めてだ」と述べていた。

なお、ヘンリー王子との結婚以来、父と疎遠になっていると伝えられるメーガン妃は、父を巡る疑惑が報じられたことを受け、「深く心を痛めている」と声明を発表。「父と距離を置き、子どもたちと会わせてこなかった理由はただひとつ、子どもたちを守るためだった」と明かすとともに、「正義が完全に実現され、罪のない子どもたちの安全と保護が最優先事項であり続ける」ことを願っていると述べた。