アンドルー元王子、交際報道が浮上するも相手の女性に完全否定される「気は合うけれど、単なる知り合い」

アンドルー元王子がサンドリンガムハウスの敷地内にあるマーシュファームに移り住んで、9か月が経った。静かに隠遁生活を過ごしていると見られていたが、実態は違うよう。近所の女性と恋愛報道が浮上した。

お相手の正体はアリバ・ベリンガム。サンドリンガムがあるノーフォークの社交界では知られた存在だという。ロイヤルともつながりがあり、彼女のゴッドマザーはダイアナ元妃の母、フランセス・シャンド・キッド。ベリンガム一族はノーフォークに城を持ち、彼女もそこで育った。サンドリンガムに近いことから、幼い頃からアンドルー元王子やアン王女、エドワード王子らと遊んでいたという。アリバの兄で、現在は貴族院で議員を務めているヘンリー・ベリンガムは「子どもの頃からアンドルーは家族の友人だった。だから妹は小さいときからアンドルーのことを知っている」と話している。アリバの年齢は明らかにされていないが、アンドルーらと同年代だと見られている。

報道によると、アリバがマーシュファームを複数回訪問していることがわかり、恋愛関係にあるのではないかと疑われるようになった。それを受け、アリバ本人がアンドルーとの関係について話した。「ときどき一緒に過ごし、馬や犬の話をしている。それが私たちの共通点だ。彼とはとても気が合う」。アンドルーは乗馬が趣味なことで知られるが、彼女も同様。馬好きとして意気投合しているとアリバは新聞「デイリーメール」に説明した。

アンドルーと付き合う場合、性的スキャンダルの過去が気になる人も多いはず。でもアリバの場合はそうではないよう。「私は他人の過去をいつまでも気にするタイプではない」と話している。しかし「私が恋人だなんてことはありえない。アンドルーとは単なる知り合い。私が彼とお茶を飲んだとアメリカ人ジャーナリストが聞いて、間違えたのだと思う」とコメント、交際報道を否定した。

アンドルーといえば、離婚後も元妻のセーラ・ファーガソンと同棲生活を送ってきたことで有名。マーシュファームに移り住んでから、つまり王子の称号を剥奪されてからは一緒に住んでいないのだが、関係は絶っていないという。セーラの広報担当者が「アンドルーとセーラは定期的に連絡を取り合っている。これまでも親として、祖父母としていい関係を築いてきた。それは今後も変わらない」。ベアトリス王女とユージェニー王女の親、さらに王女の子どもたちの祖父母としてセーラと付き合っていくと話している。

ちなみにアリバは今のアンドルーについて「彼はノーフォークをとても居心地のいい場所だと感じているよう。ここでの生活を楽しんでくれると思う」と話している。引っ越してくる前は、社交界から隔離され、質素なマーシュファームで暮らすことに不平たらたらだったとも伝えられているアンドルー。新恋はともかく、ノーフォークで新たな人間関係を築いているのは間違いなさそう。