「ちょっと見てて、すぐ戻るから」マンションの遊び場で子どもを置いていくママ。だが、何度も帰れずにいた若いママが伝えた本音とは

私の住むマンションの3階には、住人用の駐輪場と、ベンチのある小さな休憩スペースがあります。

夕方になると、小学校に上がる前くらいの子どもたちが集まり、母親たちがベンチで話しながら見守っていました。

私は自転車を出し入れするたびに、その様子を目にしていました。

母親たちの中には、ほかの人たちより年上のママがいました。

ある日、自転車の鍵を外していると、そのママがベンチから立ち上がりました。

「ちょっと見てて、すぐ戻るから」

そう言って若いママたちに手を振ると、返事も待たずにエレベーターのほうへ歩いていきました。

残された男の子は、ほかの子どもたちと絵を描いています。

「あの、ちょっと…」

若いママのひとりが呼び止めかけましたが、年上のママはそのまま行ってしまいました。

私が用事を済ませて戻ってきても、年上のママの姿はありません。

若いママたちは帰り支度をしながら、困った様子で話していました。

「そろそろ帰らないと、夕飯の支度があるんだけど…」

「でも、あの子を置いて帰るわけにもいかないよね」

しばらくして、ようやく年上のママが買い物袋を下げて戻ってきました。

「あら、まだいてくれたの。みんないるんだから、大丈夫でしょう？」

そう言って男の子の手を引き、帰っていきました。

ところが、それは一度きりではありませんでした。

その後も、年上のママが子どもを残して出かけ、若いママたちが帰れずに待っている場面を何度か見かけたのです。

ある日の夕方、私が駐輪場に戻ると、若いママたちが帰り支度をしたままベンチに座っていました。

すでに日が暮れかけていましたが、年上のママの姿はありません。

私が自転車の荷物をまとめていると、年上のママが買い物袋を下げて戻ってきました。

「あら、みんないるから平気なのに」

すると、いちばん若いママが立ち上がりました。

「すぐ戻るって言いましたよね。もう夕飯の時間なんですけど…」

「え？でも、みんないるじゃない」

「だから、帰れなかったんです。私たちだって、家でやることがあるんですよ」

年上のママは少し驚いた様子で、若いママを見ました。

「でも、ちょっと見ててもらうくらい…」

「ちょっとじゃないですよ。すぐ戻るって言われたから、ずっと待ってたんです」

若いママは、落ち着いた口調で続けました。

「子どもを見ていてほしいなら、先にちゃんと聞いてください。返事も待たずに行かれるのは困ります」

ほかのママたちも、黙ってうなずいていました。

「これからは、こういう形では引き受けられません」

年上のママは何か言いかけましたが、それ以上は何も言いませんでした。

そして男の子の手を取り、エレベーターのほうへ歩いていきました。

それ以来、少なくとも私が見かける限り、年上のママが子どもを残して出かけることはなくなりました。

後日、通りがかりにあの若いママと目が合い、私が会釈すると、彼女も小さく頭を下げてくれました。

あのとき、若いママがきちんと困っていることを伝えたからこそ、それまでの状況が変わったのかもしれません。

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた50代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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