「俺じゃだめなの？」と居酒屋で聞いてきた大学の友人に、私が笑って二軍と答えた事情

「理由、あなたにだけは聞いてほしい」。そう言った私に、彼は背を向けました。先輩に言われた一言を、どうしても彼に伝えなければならなかったのです。

ゼミの飲み会で隣に座って以来、彼の前では一度も格好をつけたことがありませんでした。失敗した話も、泣いた話も、全部聞いてもらってきました。だからこそ、あの日の答えは軽口にするしかなかったのです。

居酒屋で「俺じゃだめなの？」と聞かれたとき、本当は答えに困っていました。

彼は、私のだめなところを全部知っている人です。付き合ってうまくいかなかったら、この居場所ごとなくなってしまう。それが一番怖かったのです。

「あなたは二軍」

笑いながら言えば、いつもの軽口で終わると思っていました。職場の先輩を「先輩は一軍なんだよね」と持ち上げたのも、自分を納得させるためだった気がします。

それから彼は誘いに乗ってこなくなり、私は先輩との食事を重ねていきました。

先輩に気持ちを伝えたのは、2か月ほどたったころでした。先輩は少し困った顔をして、こう言いました。

「話してると、半分は大学の友達の話なんだよね。その人のところに行ったほうがいいんじゃない？」

言われるまで、気づいていませんでした。先輩との食事で、私は彼の失敗談や口ぐせばかり話していたのです。
店を出てすぐ、彼に「今から会える？」と送りました。

いつもの居酒屋で、彼の席にはハイボールを頼んでおきました。聞かなくても、彼が最初に頼むものは分かります。

「振られた」と笑ってから、私はグラスを置いて彼のほうに体を向けました。彼の口から出たのは、「で、二軍の出番ってわけか」でした。

そう思われて当然です。少し黙ってから、私は彼の目を見て言いました。

「理由、あなたにだけは聞いてほしい」

返ってきたのは「今日はやめとく」でした。彼はハイボールを半分残したまま、会計を済ませてしまいました。

駅までの道、何を言えばいいのか分からないまま、彼の後ろを歩くだけでした。改札を抜けた背中に、思わず「ねえ」と声をかけていました。

振り返った彼に改札越しに伝えたのは、先輩の言葉そのままでした。

「私、先輩と話してても、あなたの話ばっかりしてたんだって」

彼はしばらく口を開かず、それから「それ、今言う？」とだけ言いました。

返事はまだもらえていません。あの日二軍に入れていたのは彼ではなく、彼を一軍に呼ぶ勇気のなかった私のほうでした。

（20代女性・会社員）

本記事は、読者アンケートに寄せられた実体験をもとにした本人視点の記事を参考に、相手側の心情を想定して制作しています。実際の相手本人への取材ではなく、編集部による解釈を含みます。

（ハウコレ編集部）

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