【81歳ヘレン・ミレンに学ぶ】結婚29年でも良好な関係を保つ「絶妙な距離感」の秘密

実に29年間にわたり、パートナーとの結婚生活を送っている、イギリスの名優ヘレン・ミレン。その秘訣は？ と問われると、答えは「別々に過ごす時間をたくさんもつこと」。もちろん冗談でしょうが…完全にそうとは言えないかも。

「彼がそばにいてくれるときは、彼がそばにいてくれるのが大好き」だけれど、同時に「一人でいるときは、一人でいるのも大好き。彼はそれを許してくれるし、私もそれを彼に許しているのです」と語っています。

もっとも、それは恋愛の自由について話しているわけではありません。「もし私が彼のそばにいなくて、他の誰かがそばにいたら、私はかなり腹を立てるでしょう」と述べています。

「自分時間」の正当性を裏づける科学的根拠

これは、ヘレンに限った話ではありません。2019年の調査によると、自宅から離れて働く人の40％が夫婦関係に非常に満足しているのに対し、常に一緒にいるカップルではわずか30％でした。

ただし、これには重要な補足事項があります。相手がいない最適な期間は月に5日間で、それより短かったり長かったりすると、満足度は低下するようです。

人間関係について研究するエリ・J・フィンケル氏は、高い離婚率と、夫婦が配偶者に心理的なニーズのほぼすべて（親友、恋人、共同養育者、キャリアアドバイザー、セラピストなど）を満たしてもらおうとする関係性の間に、直接的な関連があると指摘しています。

「かつては、結婚相手は自分の基本的なニーズを満たしてくれる人でした…しかし今、人々は配偶者に、自分が何者なのかを発見し、最高の自分になるための手助けを求めています」とフィンケル氏。これは大きなプレッシャーで、実際、フィンケル氏はこれを「窒息型結婚モデル」と形容しています。

ベルギーの心理療法士であるエステル・ペレル氏はこう語ります。「私たちは関係が終わるのは親密さの欠如からだと考えがちですが、もしかしたら、私たちが親密さを築く方法そのものが、欲望に必要な自由と自律性を損なっているのかもしれません。親密さが融合へと崩壊するとき、欲望を阻害するのは親密さの欠如ではなく、親密過ぎることなのです。『隔たりができる』のも当然でしょう。誰しも少しの空間が必要なのですから」

パートナーのいない場所で生活を築くことは、健全な神秘性を生み出します。それは、パートナーを完全な独立した個人として認識することを可能にし、長期的な恋愛感情や肉体的な魅力を高める強力な原動力となるのです。

実際のかたち

ヘレンと夫で映画監督兼プロデューサーのテイラー・ハックフォードは、ふたりとも仕事で定期的にロケ地へ出かけます。そのため、パンデミックの最中に彼女はこう語っていました。「確かに私たちは30年間一緒にいたけれど、実際に同じ家に住んでいたのは、おそらくその4分の1くらいだったことに気づいたのよ」

では、退職したらどうなるのでしょうか？ あるいは、出張を伴う仕事に就いていない場合は？ 慌てる必要はありません。2020年の論文は、3つの独立した研究を分析し、人間関係の課題に建設的に対処できるかどうかは、パートナーとのつながりと自律性のバランスを慎重に保つことと関連していると示唆しています。言い換えれば、親密さを感じつつも、自分自身の個性を保つ必要があるということです。結婚生活の中で自律性を取り戻すために、相手と別の大陸や国で時間を過ごす必要はありません。

ペレル氏は、たとえそれが週に一度のゴルフであっても、それぞれが別のことに情熱を持っていることで、再会した時に新たな欲望が芽生える可能性があると示唆しています。「パートナーがフロー状態（ある行動に完全に没頭している状態）にあるのを見ると、私たちにとってよく知っているはずのその人が、一瞬にしてどこか捉えどころのない存在に感じられます。そして、『私』と『相手』の間のこの空間に、エロチックな高揚感、つまり相手へと向かう動きが生まれるのです。マルセル・プルーストが言ったように、『真の発見の旅は、新しい風景を探すことではなく、新しい目で見ること』なのです」

From : Good Housekeeping
Translation : Mayuko Akimoto

※この翻訳は、抄訳です。
※この記事は、2026年11月5日時点のものです。