【漫画】「その花、水は控えめにしろよ！」と庭いじりに口を出すお隣の男性。敷地に入ってきた日、隣人を帰らせた私の一声

休日の朝、自宅の小さな庭で花の手入れをする時間が、私のいちばんの楽しみです。

秋の花壇にパンジーを植えたり、傷んだ葉を摘んだりしていると、一週間の疲れがすうっと抜けていきます。

ただ、その時間にいつも邪魔が入ります。我が家とお隣の境には、腰ほどの高さの木製フェンスがあります。

端には以前から小さな木戸があり、普段は閉めています。その向こうに住む男性が、私の庭仕事をいつも見ているのです。

私がじょうろで花に水をやっていると、男性は決まってフェンスに腕をのせて顔を出し、手元をじっと眺めてきます。

そして、求めてもいない助言を、得意げに語り始めます。

「その花、水は控えめにしろよ！」

私は水やりの手を止め、あいまいに笑い返しました。

水をやれば「やりすぎだ」と言われ、植え穴を掘れば掘り方を注意される。

男性の口出しは、休みのたびに続きました。この日も私は、花壇にしゃがんで苗の植え穴を掘っていました。

「その穴は浅いよ。もっと掘らなきゃ！」

せめて庭では、自分の思うとおりにしたいのに、と心の中でため息をつきました。

けれど、お隣との付き合いは、この先も長く続きます。言い返して気まずくなるより、笑って受け流したほうが穏便だと思い、私はいつも愛想笑いでやり過ごしていました。

「はあ、ご親切にどうも。」

そう答えるたびに、男性は満足そうにうなずきます。黙っている私を、自分の助言を聞き入れていると思っていたのかもしれません。

ところがその日曜、男性の口出しは、いつもより一歩先へ進みました。

フェンスの端にある小さな木戸を勝手に開けて、我が家の庭へ入ってきたのです。

驚いた私は立ち上がりました。男性は腕まくりをして、私が握っているスコップへ手を伸ばします。

「貸してごらん。俺がやるよ。」

頼んでもいないのに庭へ入ってきたうえ、道具まで取ろうとする男性に、私は戸惑いました。

今ここで断らなければ、また勝手に入ってくるかもしれない。そう思うと、これまでのように笑って受け流すことはできませんでした。

私はスコップを持つ手を止め、男性をまっすぐ見ました。

「結構です！自分でやりたいんです！」

自分でも驚くほど、大きな声が出ました。

男性は驚いたように目を見開き、気まずそうに視線をそらしました。ふだんは黙ってうなずくだけの私が、はっきり断ったことに面食らったようでした。

しばらく黙っていた男性は、小さな声でつぶやきました。

「あ、そう……。じゃあ、帰るよ。」

ばつの悪そうな顔で木戸の外へ出ると、そのまま自宅へ戻っていきました。その後は庭に入ってくることもなく、その日はフェンスの向こうから声がかかることもありませんでした。

私は木戸を閉め、スコップを握り直しました。そして、苗の大きさを確かめながら、自分のペースで植え付けを再開しました。

これまで何度も言い返そうとしては、近所付き合いを考えて我慢してきました。けれど、自分の庭で何をするかまで、隣人に決めてもらう必要はありません。

久しぶりに誰の視線も気にせず花壇に向き合うことができ、胸のつかえが少し取れた気がしました。

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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