伊東純也はボス的存在だった！19歳高岡伶颯が明かす、「よく自宅に招待してくれる、僕らの『ボス』」

多くの日本人選手がプレーするベルギー。

19歳高岡伶颯も今季からベルギー2部パトロ・アイスデン・マースメヘレンでプレーしている。

宮崎県出身の高岡は、地元の日章学園高校で注目を集めると、Jリーグを経ずに、イングランドのサウサンプトンと契約を結んだ逸材。フランスのヴァランシエンヌへのレンタルを経て、今夏にベルギーへ移籍した。

パトロ・アイスデン・マースメヘレンには23歳の笠柳翼も所属しており、ベルギーの1部と2部では合わせて26人の日本人が在籍中。

高岡は『Nieuwsblad』のインタビューでこう語っていた。

「ベルギーでプレーする日本人が26人もいるんですか？ 15人くらいだと思っていました。

（ヘンク所属の20歳DF吉永夢希は）ユース代表で一緒にプレーして以来の親友で、毎日話しています。

伊東純也選手もよく自宅に招待してくれるんです。オフの日に出かけたり、企画したりしてくれます。そうですね、伊東選手は僕らの『ボス』ですね。

僕も髪を染めようかと考えたことがあるか？ いや、特にないですね…でも言われてみれば（笑）

（イタリアの名門インテルでの入団テストを逃したと報じられたが）

それは事実ではありません。インテルとはアポイントメントすらありませんでした。代理人と一緒に話し合いに行っただけで、トライアルのためではなかったんです。

とはいえ、美しい街でしたし、初めて本場のイタリアンパスタやピザを味わったりもしました。

（U-17W杯での活躍でサウサンプトンからオファーがあった）

その通りです。あれでイングランドのクラブの目に留まったんです。僕をいい選手と思ってくれたんですが、残念なことに、労働ビザを取得するために必要なポイントが足りませんでした。

それで、フランスのヴァランシエンヌというクラブへレンタル移籍することになったんです。

（フランスでは）最後の3ヶ月は怪我に苦しみましたが、16試合で3ゴールを決めることができました。

フランスでの時間は楽しかったですが、いつかイングランドでプレーするのが今でも夢です。ずっとリヴァプールが一番好きなチームだからです。それに、好きな選手であるマイケル・オーウェンもリヴァプールでプレーしていましたしね。

（オーウェンのことは）YouTubeやサッカーゲーム『FIFA』シリーズを通じて知りました。スピードと決定力にすぐに感銘を受けたんです。

（体格が小柄という共通点も影響した？）

間違いなくそうですね。それに彼は僕が好きな番号とポジションでもある10番をつけていました。僕は長身ストライカーをサポートするプレーがベストだと思っています。

（九州が恋しい？）

そうですね。静かで緑が豊かで、東京とは全く違う場所です。

でも、一番恋しいのは日本食ですね。ヨーロッパで食べた寿司は、日本の本物とは全く味が違いますから。

もちろん、両親や13歳の弟のことも恋しいですね。弟はサッカーが大好きで、いつか自分もヨーロッパに来たいと言っているんですよ。『最終的には僕よりも上手くなる！』とも（笑）

残念ながら、家族はまだここには来れていません。もう3ヶ月も会っていないですね。冬休みには帰れたらと思っています。

いずれにせよ、伊東選手からは、選手としてのキャリアを考えるなら、日本には戻らず、ヨーロッパでキャリアを築くべきとアドバイスされました。そうするつもりです」

日本代表として活躍する33歳の伊東純也は、ベルギーのヘンクでプレーしている。ベルギーの若手選手たちの良きボス的存在になっているようだ。

なお、マースメヘレンからヘンクまでは15～17キロほどの距離にある。

筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images