庭もベランダも秋色に！鉢植えで紅葉を楽しめる低木【8選】と育て方のコツ

庭もベランダも秋色に！鉢植えで紅葉を楽しめる低木【8選】と育て方のコツ

青く澄んだ秋空に映える赤や黄色の紅葉は、年々心にしみるように思われます。「もみじ狩り」もよいけれど、自宅の庭や鉢植えでも身近に楽しみたいと思いませんか？ 樹高1～3ｍの低木なら、鉢植えでも育てられます。

よく日に当ててきれいな紅葉を楽しもう！

低木とは、成長しても樹高が約3ｍ以下という背の低い樹木のこと。コンパクトなサイズでも株元からたくさん枝を出してこんもり茂り、シュラブとも呼ばれます。

低木は太い幹がないので、枝を切って樹姿を整える「剪定」もラクです。樹形をコントロールしやすいため、鉢植えでも紅葉の楽しめる樹種がいろいろあります。

古くから庭木として親しまれてきたドウダンツツジや早春の花がかわいいヒュウガミズキ、果実も楽しめるブルーベリーまで。紅葉のほかにも楽しみの多い木々を紹介しましょう。

紅葉のなかでも赤い色づきは、昼間に太陽光線を浴びることで、葉の中の糖分がアントシアニンという色素に変化するもの。日当たりのよい場所で低木を育てることが、紅葉を楽しむコツです。

鉢植えでも紅葉が楽しめる低木8選

長く親しまれてきた定番は魅力たっぷり【ドウダンツツジ】

開花期：4～5月
樹高：1～2ｍ

本州以南の日本各地や台湾に自生する原種から、小枝が密に出て樹姿が整えやすい品種が改良されて出回っています。生垣や成形したトピアリーにも利用可能。春に葉が出る前から咲きだす壺形の花も愛らしいものです。冬は落葉しますが、暑さ寒さに強くて丈夫です。

燃えるような「錦」が視線を引きつける【ニシキギ】

実の観賞期：10～11月
樹高：3ｍ

名前のとおり真っ赤に染まる紅葉が錦織りを思わせ、花より目立つ存在になります。また、晩秋に果皮が裂けてタネがぶら下がる実もかわいらしい見どころ。若木の枝にできるコルク質の「翼（よく）」も特徴的です。翼のできないコマユミという品種もあります。

剪定不要の弓状に伸びる枝【セイヨウイワナンテン】

開花期：4～5月
樹高：50～150cm

枝が弓状に伸びて枝垂れるため、動きのあるグラウンドカバーに利用できます。また、日陰でも育つ美しい葉色や斑入りの園芸品種が人気です。国産のイワナンテンは山野草として栽培されますが、本種は暑さ寒さに強く、姿も乱れにくいので剪定の必要がほとんどありません。

かわいらしいハート形の葉【マルバノキ】

開花期：10～11月
樹高：2～4ｍ

中部以西の本州に自生する落葉低木。名前のとおりハート形に近い丸い葉がかわいらしく、春の若葉も秋の紅葉も美しいものです。紅葉が散り始めるころ、マンサクに似た赤い小さな花を咲かせて結実して、翌秋に熟します。半日陰では赤や黄色に染まる葉が混在します。

カラーリーフとして注目される【メギ】

開花期：4～5月
樹高：1～2ｍ

関東地方以西に自生する落葉低木で、海外ではジャパニーズ・バーベリ―とも呼ばれます。明るい黄色の‘オーレア’や濃い紅茶色の‘アトロプルプレア’など、個性的な葉色の園芸品種が人気です。小葉を密集させる枝を株元から多く出し、刈り込みに堪えるので樹形をコントロールできます。

放任しても形よくまとまる【オタフクナンテン】

樹高：30～50cm

日本をはじめとする東南アジア原産のナンテンの矮性品種です。ナンテンが樹高2～4ｍになるのに対してコンパクトで、丸みのある葉がよく茂って外構のグラウンドカバーなどに利用されます。日陰でも育つ常緑樹ですが、冬は葉の赤みが強くなって庭で存在感を発揮します。

早春を告げる花から楽しめる【ヒュウガミズキ】

開花期：3月
樹高：2～3ｍ

石川県から兵庫県の日本海側に自生する落葉低木。葉が出るより早く咲き出す花は、春の訪れを告げる花として人気があります。細い枝は繊細な雰囲気で、よく分かれてこんもりした樹形になり、刈り込んで樹姿を整えやすいものです。秋には葉が明るい黄葉になります。

楽しみが満載の人気の果樹【ブルーベリー】

開花期：3～4月
収穫期：6～9月
樹高：1～3ｍ

鉢植えでも手軽に楽しめる小果樹として、近年注目されています。春にはドウダンツツジに似た壺形の花をつけ秋には実を収穫して、紅葉も楽しめます。暑さ寒さに弱いところがあるため、地域によって適した品種を選んでください。冬の剪定では花芽を落とさないように。

紅葉が楽しめる時期はけっして長くありませんが、来秋の楽しみのためにこの冬に落葉中の苗木を求めて植えつけてみませんか。