オーディションに“１年以上”落選→【主役級女優】へ驚異の飛躍「レベチの美貌」「別格」日曜劇場、朝ドラ出演 “規格外の功績”

第一線を走るトップ女優のなかにも、知られざる挫折や苦難を経験してきた人たちがいます。今回は「苦節を乗り越え飛躍したトップ女優」をテーマに、5名をセレクトしました。

本記事ではその第5弾として、突きつけられた悔しい言葉をバネに飛躍を遂げた人気女優をご紹介します。

※本記事は、筆者個人の感想をもとに人選・制作された記事です
※一部、経歴やエピソードに関するネタバレを含みます

“部活感覚”から始まった、女優への道

今回取り上げるのは、東京都出身の女優・芳根京子さんです。

芳根さんは中学生のころ、料理の専門学校に進むことを考えていたそうです。転機となったのは高校1年生のとき。文化祭でクラスの映画を作り、脚本づくりに加えて、撮影や監督を担当することに。この経験から作品づくりに興味を持ち、そのタイミングでかかったスカウトの声が、芸能界入りのきっかけとなりました。もともと女優志望ではなく、当初は“部活感覚”だったそうですが、次第にお芝居を好きになっていったといいます。

15歳で芸能界に入ると、ドラマ『ラスト♡シンデレラ』（フジテレビ系）で女優デビュー。その後、2017年にTBS系日曜劇場『小さな巨人』に出演を果たすと、翌2018年公開の映画『累ーかさねー』『散り椿』の2作で、第42回日本アカデミー賞の新人俳優賞を受賞しました。

SNSには「素敵な女優さん」「飾らないところが大好き」「心に刺さる演技が圧巻」「レベチの美貌」「別格」といった声が寄せられています。

スカウトをきっかけに歩み始めた芳根さんは、看板枠のドラマから映画賞の新人俳優賞まで、活躍の場を広げていきました。

悔しさをバネにつかんだ、朝ドラヒロイン

今でこそ日曜劇場に映画賞と、華やかな実績が並ぶ芳根さんですが、デビュー後は順風満帆ではありませんでした。デビュー直後はオーディションに受かっていたものの、その後1年以上落ち続けるようになったといいます。

2021年7月4日放送の『おしゃれイズム』（日本テレビ系）に出演した際も、当時をこう振り返りました。

オーディションは散々落ちました
出典：『おしゃれイズム』（日本テレビ系）2021年7月4日放送回

事務所に入って1年ほどたったころ、マネージャーから、今辞めても事務所に影響はない、という趣旨のことを言われたそうです。この言葉をきっかけに、芳根さんの気持ちに火がつきました。

芳根さんは同番組内で、そのときの思いを率直に明かしています。

辞めたら困るって思われるぐらい大きくなって辞めようって思った
出典：『おしゃれイズム』（日本テレビ系）2021年7月4日放送回

その後、2014年のNHK連続テレビ小説『花子とアン』で花子の親友・蓮子（仲間由紀恵）の娘役を演じると、翌2015年にはTBS系金曜ドラマ『表参道高校合唱部！』のオーディションに参加。1000人以上の中から、廃部寸前の合唱部を立て直す転校生・香川真琴役に抜てきされ、ドラマ初主演を果たします。

続く2016年度後期のNHK連続テレビ小説『べっぴんさん』でも、オーディションでヒロイン・坂東すみれ役の座を射止めました。裕福な家の次女として生まれ、得意だった洋裁の腕を生かして子供服作りを始める役どころです。

SNSでは今も、「ガチで可愛かった」「ヒロイン決定に歓喜した想い出」「べっぴんさん、好きすぎてロスになった」「当時から演技が別格」「子どもながらに心つかまれた」といった声が見られます。

初主演から朝ドラのヒロインへと、芳根さんは主役を任される存在になっていきました。

夫婦ドラマからコメディまで ― 止まらない快進撃

芳根さんは近年も、主演作を重ねています。2025年1月期放送のTBS系火曜ドラマ『まどか26歳、研修医やってます！』では、医師1年目の研修医・若月まどかを演じました。

2026年10月15日には、2025年4月期に放送された人気ドラマ『波うららかに、めおと日和』の続編が早くもスタート。昭和十二年を舞台に、帝国海軍に勤める夫・江端瀧昌（本田響矢）と、芳根さん演じる主人公・江端なつ美の初々しい新婚生活を描く物語です。

初回放送後の見逃し配信は、TVerとFODの合計で約240万回再生され、好調な滑り出しとなりました。

さらに、2026年11月13日放送の『LIFE！秋』（NHK総合）では、初参加にして本格コントに初挑戦。表現の幅をさらに広げました。

かつて、辞めたら困ると思われるくらい大きくなってやろうと思った芳根さん。主演作を重ねるその姿は、まさに苦節を乗り越え飛躍したトップ女優そのものです。

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