「日曜劇場エグい」「ぶっちぎりで面白い」【半沢直樹】を上回る“好発進”を記録！２５年経っても続く“大絶賛”「全国民観て」

初回視聴率20％超えという驚異的な数字や数々の受賞歴など、日本中を熱狂させてきた「日曜劇場」。重厚なヒューマンドラマと実力派キャスト陣による魂のこもった名演は、時代を象徴する金字塔として、今なお多くの視聴者の胸を熱く焦がし続けています。

今回は、そんな“日曜劇場の名作”5本をセレクトしました。本記事では第3弾として、驚異的な初回視聴率や受賞歴の快挙を誇る珠玉のラブストーリーをご紹介します。

※本記事は、筆者個人の感想をもとに作品選定・制作された記事です
※一部、ストーリーや役柄に関するネタバレを含みます

日曜劇場の名作

• 作品名（放送局）：ドラマ『Love Story』（TBS系）
• 放送期間：2001年4月15日～6月24日

あらすじ

契約編集者として目立った実績のないまま30歳を迎えた須藤美咲（故・中山美穂さん）は、整理対象のような扱いで、執筆が滞っている恋愛作家の永瀬康（豊川悦司）を担当することになります。康は本を出せば大ヒット間違いなしの人気作家でありながら、ここ2年は1冊も新作を発表しておらず、高いプライドと気難しさから担当者が次々と交代していました。

康の機嫌を損ねて1度は解雇を言い渡された美咲でしたが、原稿を執筆してもらうため彼の自宅マンションへ足繁く通い始めます。その訪問を重ねる過程で、美咲は康の隣室で暮らすイラストレーター志望の鍋友恭二（香取慎吾）や、彼を追って上京しマンション1階の喫茶店で働くようになった小林香乃（優香）らと親交を深めていきます―。

語り継がれる名作※ネタバレあり

2001年にTBS系「東芝日曜劇場」枠で放送された大人のラブストーリードラマ『Love Story』。スランプに陥った偏屈な恋愛小説家と、契約解除の危機に直面した出版社の編集者が織りなす恋の行方を描いています。本作の大きな魅力は、仕事や恋愛に素直になれない30代の男女が、反発し合いながらも少しずつ心の距離を縮めていく等身大の会話劇にあります。脚本家・北川悦吏子さんならではの日常感あふれる軽妙なセリフの掛け合いや、ふとした瞬間に心を通わせる繊細な演出が、視聴者にドキドキと安心感を与えました。

また、中山美穂さんや豊川悦司さんをはじめとする豪華キャスト陣の好演も物語を生き生きと彩りました。「第29回ザテレビジョンドラマアカデミー賞」では、最優秀作品賞、助演男優賞（香取慎吾さん）、主題歌賞を受賞する快挙を達成。SNS上でも「忘れられない名作」「大好きなドラマ」「全国民観て」「日曜劇場エグい」「ぶっちぎりで面白い」「全大人女子にオススメ」といった絶賛の声が、今もなお寄せられるなど、業界内外で高い評価を受けました。

そんな本作は、初回放送から高い視聴率を記録。後に大ヒットを記録したドラマ『半沢直樹』（2020年版）の初回視聴率を上回る大記録を打ち立て、当時の日曜劇場に対する期待の高さを証明しました。大人の葛藤と温かな絆を描き切った本作は、今なお色あせない恋愛ドラマとして人々の記憶に刻まれ続けています。

等身大のヒロイン・須藤美咲を魅力的に演じきった中山美穂の輝き

気難しい小説家に振り回されながらも、懸命に人生と向き合うヒロイン・須藤美咲を演じ、多くの視聴者の心をつかんだのが中山美穂さんです。美咲は、契約社員としての雇い止めの不安を抱え、恋愛にも素直に踏み切れないもどかしさに揺れる等身大の女性。中山さんは、持ち前の華やかなオーラを残しつつ、少しおっちょこちょいで飾らない親しみやすさを生き生きと好演しています。完璧すぎない素顔を自然体で体現したことで、同世代を中心に幅広い共感を呼び起こしました。

大人の女性が抱える戸惑いやときめきを丁寧に演じ分け、作品に心地よい温度感をもたらした中山さん。その美しさと愛らしさが同居した好演には、SNS上でも「美人すぎる」「美しさとキュートさが素敵」「トップクラスに美しい」といった絶賛の声が相次ぎ、中山さんの確かな魅力が光る名演として深く記憶されています。

スランプに陥り心を閉ざした恋愛小説家と崖っぷちの編集者が、衝突を繰り返しながらも互いの孤独や傷を癒やし、再び人を愛する温もりを取り戻していく姿を描いたドラマ『Love Story』。本作を観たことがない方、また本記事を読んで興味を持っていただけた方は、ぜひ視聴してみてください！

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ライター：天木拓海
映画・アニメ・ドラマなど、エンタメ作品を観ることを趣味としているライター。エンタメ関連のテーマを中心に、作品考察記事/コラム記事などを手掛ける。

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