小3男子「毎日5時間、弟のお世話をしている」アンケートに“ヤングケアラー”と回答→担任が詳しく聞いて分かった事情

こんにちは。元小学校教諭のみずいろ文具です。

近年、家事や家族の世話を日常的に担う「ヤングケアラー」の問題が注目されています。

学校では、子どもたちの悩みを把握するため、いじめに関するアンケートなどが行われています。

最近はそれに加え、家庭での負担や困りごとを把握するため、ヤングケアラーに関するアンケートを実施する学校や自治体もあります。

今回は、以前勤務した小学校でヤングケアラーに関するアンケートを実施した際に起きた、少し意外な出来事をご紹介します。

「自分はヤングケアラー」と回答した児童

私が3年生を担任していた際、児童を対象にヤングケアラーに関するアンケートが実施されました。

そのアンケートの中に、気になる回答がありました。

ある男子児童Aさんが、自分はヤングケアラーに当てはまると回答していたのです。

Aさんは、普段から明るく元気に学校生活を送っている児童でした。

しかし、2歳の弟の世話を、毎日5時間ほどしていると書かれていました。

もちろん、アンケートの実施前には、ヤングケアラーとはどんなものであるかを簡単に説明していました。

学校での本人の様子には気になる面はありませんでしたが、アンケートに書かれている以上はより詳しく実態を知る必要があります。

学校で見せる顔と、家庭で見せる顔は大きく違うことがあります。

もしかすると、家では大変な思いをしているのかもしれないと心配し、Aさんを呼び出して話を詳しく聞くことにしました。

「Aさん、弟のお世話をしているって書いてあるけど、どんなことをしているのかな？」

するとAさんは、

「○○ちゃん（弟）と、一緒に遊んでいるから」

と答えました。

確かに遊びと言っても、保護者が子ども二人を放置しているのであれば、ヤングケアラーと言えることもあるでしょう。

「そうなんだ、どんな遊びをしているの？そのときおうちの人は？」

「うんとねー、テレビ見たり、かくれんぼしたり。ママがご飯作ってるときは二人で遊んでるけど、それが終わったらママも一緒に遊ぶこともあるよ」

詳しく話を聞いてみると、Aさんは、弟と一緒に遊ぶという日常的な行動を「お世話」と捉え、自分はヤングケアラーだと思っていたようでした。

私はほっとしつつ、ヤングケアラーとはどのような状態を指すのか、改めて説明しました。

するとAさんは、

「そ、そうかぁ。ちょっと違ったかも」

と、キョトンとした様子。

Aさんが深刻な状況でなくてよかった、と思うとともに、私は少し頬がゆるんでしまいました。

ヤングケアラーに該当すると回答した児童には、学校から保護者にも連絡を入れることになっていました。

そこで、Aさんの保護者に、アンケートの内容と、本人から聞き取った事情を説明しました。

すると保護者は、ハァ…と深いため息をつき、

「そんなんでヤングケアラーなんて……先生、わざわざすみませんね」

と苦笑されていました。

今回は、ほっと胸をなでおろす結果となりましたが、こういったアンケートは家庭で負担を抱えている子どもたちに気づき、必要な支援につなげるための大切なものです。

もしかすると、本人が自分の負担を特別なことだと感じていないこともあるかもしれません。

だからこそ、アンケートの回答だけで判断せず、普段から一人ひとりの話を丁寧に聞くことが大切なのだと思います。

それにしても、子どもの言葉の受け取り方には、大人が思いもよらないものがあるのだと感じさせられた出来事でした。

ライター：みずいろ文具
関東の公立小学校で15年間、子どもたちと向き合ってきました。教室での日々を通して感じた喜びや戸惑い、子どもたちから教わったことを、今は言葉にしています。教育現場のリアルや、子どもたちの小さな成長の瞬間を、やさしい視点でお届けします。