「貧乏人だから高級レストランなんて無縁でしょ？」会うたびに私の実家を貧乏と決めつけ親戚の前で笑う義母！義父の還暦祝いでも嫌味が止まらず

読者の実体験をもとにした衝撃のエピソードを紹介！いつも私の実家を貧乏だと決めつけ、親戚の前で笑い者にする義母。還暦祝いのレストランで、意外な人物が現れて・・・。あなたのまわりにも見た目で人を判断する人はいませんか？

「あなたみたいな育ちの人にはわからない」が口ぐせの義母

私は30代の専業主婦で、やさしい夫と2人で穏やかに暮らしていました。毎日の生活に大きな不満はありませんでしたが、ひとつだけ頭の痛い悩みがありました。それは夫の母である義母の存在です。親戚の集まりで顔を合わせるたびに、義母は私の実家を話題にして「あなたみたいな育ちの人にはわからない」と言うのでした。最初はただの冗談かと思っていましたが、何度も続くうちに本気で言っているのだと気づきました。

義母がそう決めつけた理由には、心当たりがありました。私の両親は地方で大きな野菜の農園を営んでいましたが、ふだんは作業着姿で、結婚式にも地味なスーツで来ていたのです。手土産も、いつも段ボールいっぱいの畑でとれた野菜でした。義母はそれを見て「お金がないのね」と思い込んだようでした。両親は商売の話を自分からするタイプではなく、私もわざわざ説明しなくていいと考えて黙っていました。

義父の還暦祝いのレストランで、親戚の前で笑い者にされた私

ある日、義父の還暦祝いを駅前の高級レストランで開くことになりました。個室に親戚が10人ほど集まり、私も夫と並んで席に着きました。前菜が運ばれてくると、義母は私の顔をのぞきこんで「貧乏人だから高級レストランなんて無縁でしょ？」と大きな声で言ったのです。親戚の何人かがくすくす笑い、私は手にしたフォークをそっと置くことしかできませんでした。恥ずかしさで顔が熱くなるのがわかりました。

夫が「母さん、やめなよ」と止めても、義母の口は止まりませんでした。「ナイフとフォークの使い方、わかる？」と続け、さらに「あなたのご両親は呼ばなかったわ。こういうお店は場違いでしょうから」と笑ったのです。両親まで見下されたことが悔しくて情けなくて、私は唇をかみました。親戚の視線が私に集まるなか、ただうつむいて、お皿の上の色とりどりのサラダをじっと見つめるしかありませんでした。

デザートの前に現れた料理長。私の顔を見るなり声を上げる

デザートの前になって、白いコックコートを着た年配の男性が個室にあいさつに来ました。このお店の料理長でした。義母は「まあ、わざわざありがとうございます」とすっかり上機嫌で迎えました。ところが料理長は私の顔を見るなり、「もしかして、農園の社長のお嬢さんではありませんか？」と声を上げたのです。個室は一瞬で静まり返り、義母はきょとんとした顔で私と料理長を何度も見比べていました。

料理長は去年の夏、仕入れの相談で私の実家の農園を訪ねていました。ちょうどお盆で帰省していた私がお茶を出したので、私の顔を覚えていてくれたのです。「このお店の野菜は、ほとんどお父様の農園から届いているんですよ」と料理長はうれしそうに胸を張って話しました。今日の前菜のサラダも、父の畑から今朝届いたばかりのものとのことでした。義母が手土産で毎回受け取っていた野菜も、同じ畑でとれたものでした。

顔を真っ赤にして平謝りする義母に、私が返したひと言

料理長が下がると、義母の顔は真っ赤になっていました。親戚から口々に「立派なご実家じゃない」と声が上がり、義母は小さくなって「知らなかったのよ、ごめんなさいね」とテーブルにつくほど何度も頭を下げました。私はひと呼吸おいてから「うちの両親は、お金のあるなしで人を見ない人たちです」と落ち着いてはっきり伝えました。夫も「俺もずっとそう言いたかった」と、私の隣で深くうなずいてくれました。

それ以来、義母が私の実家を話題にすることは一度もなくなりました。後日、義母は菓子折りを持って、私の両親のもとへわざわざ謝りに行ったそうです。父は「気にしてないよ」と笑って許したようですが、私はもう義母の言葉を笑って流さないと決めました。その夜、夫と食べた父の野菜は、いつもよりずっとおいしく感じられました。人を見た目で決めつけた言葉は、結局自分に返ってくるのだと思いました。

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いかがでしたか？見下されても声を荒らげず、最後にひと言だけはっきり伝えた主人公は立派でしたね。人の家庭を見た目や思い込みで決めつけるのは失礼なことです。相手を思いやる言葉選びを心がけたいですね。

原案／andGIRL編集部 ※andGIRLが25〜35歳の読者を対象に行った独自アンケートの実体験をもとに制作しています