仕かけ人はプロギャンブラー、「MONAバンコク」が2029年に開館予定

プロギャンブラーがつくった規格外の美術館が次の大勝負に出る。タスマニア島のホバートにあるMONA（Museum of Old and New Art）が、タイの大手不動産会社Asset World Corp（AWC）と組み、2029年、バンコクに「MONAバンコク」の開館を目指す。

仕かけ人のデヴィッド・ウォルシュは、筋金入りのプロギャンブラーだ。大学で数学とコンピュータ科学を学んだ彼は、配られたカードを記憶して勝率を読むカードカウンティングでブラックジャックを攻略し、のちに競馬の結果を予測するコンピュータプログラムを開発。確率と群衆心理を読み、巨額の富を築いたことで知られる。

だが、「ギャンブルは金を移動させるだけで、何も生み出さない」と考えた彼が次に選んだ賭けが美術館だった。しかも建設中に資金が尽きると、競馬の大勝で窮地を切り抜けたというのだからスケールが違う。MONAそのものが途方もない“大ばくち”だったというわけだ。

その資金を投じて2011年に開館したMONAは、オーストラリア最大の私立美術館。古今のアートを収めながら従来の美術館の作法をことごとく覆した。来館者はフェリーで川から上陸し、三畳紀の砂岩を掘り込んだ地下迷宮へ。古代のミイラと現代美術、崇高と悪趣味、そして同館を象徴する「性と死」が平然と隣り合い、壁の解説はなくアプリを頼りに自分で道筋と意味を探す。白い壁の権威も美術史の年代順も吹き飛ばす、ウォルシュいわく「既成概念を覆す大人のディズニーランド」だ。開館以来、来館者は520万人を超え、MONA発の冬の音楽祭「Dark Mofo」とともに人を呼び込み、静かな港町ホバートは世界的な文化都市へとさま変わりした。

次の舞台は、バンコクのチャオプラヤー川沿いの 「アジアティーク・ザ・リバーフロント」。初期案では、水に囲まれた二つの巨大な三角形がそびえる。対岸からは、総事業費20億バーツ（約95億円）超のケーブルカーが直結し、移動そのものが光、音、テクノロジーを融合した体験になるという。近年のバンコクではバンコク・アート・ビエンナーレをはじめ、既存の私立美術館MOCAバンコクや、昨年オープンしたディブ・バンコクなど現代美術をめぐる動きが活発化。

タスマニアで闇や性、死を掘り下げたMONAが、バンコクでは「光」を物理現象と比喩の両面から探究する。分館としての存在というよりも、タイのアーティストや文化、工芸と国際的な表現を交差させ、この街だからこそ生まれる場所をつくっていく。街全体を巻き込む巨大な文化実験。ウォルシュの次の賭けは、またも美術館の常識をひっくり返すことになるだろう。

From Harper's BAZAAR art no.6