「あんた、借りた10万は？」法事で高価なキャンプ道具を自慢する従兄弟。だが、叔母の一言に笑顔が消えた瞬間

「そのうち返す」と笑う従兄弟

2年ほど前、母方の従兄弟に10万円を貸したときの話です。

昔から兄弟のように仲がよかった従兄弟から、久しぶりに電話がかかってきました。

「悪いんだけど、10万円だけ貸してくれないか？給料日まで生活費が足りなくてさ。来月には絶対返すから」

いつになく切羽詰まった声でした。私は従兄弟を信じて、頼まれた10万円を振り込みました。

ところが、約束の日を過ぎても返済はありません。

連絡すらなかったため、こちらから電話をかけました。

「ごめん、今月ちょっと出費が多くてさ。来月まで待ってくれない？」

仕方なく了承しましたが、翌月になっても状況は変わりません。

その後も理由をつけて、返済を先延ばしにされました。

そんななか、親戚から従兄弟がキャンプ道具を新しくそろえたことや、高そうな店で食事をしていたことを聞きました。

生活費が足りないと言っていたのに、どういうことなのか。

疑問と不満が募っていきました。

ある晩、従兄弟と居酒屋のカウンターに並んで飲んでいたときのことです。

従兄弟は上機嫌で酒を注文していました。私はタイミングを見て、貸したお金の話を切り出しました。

「なあ、前に貸した10万円なんだけど…」

すると従兄弟は、笑いながら軽く手を振ったのです。

「親戚なんだから、そんなに急かすなよ」

「いや、来月には返すって約束だっただろ？」

「分かってるって。そのうち返すからさ」

あまりに軽い返事に、私は言葉を失いました。

共通の親戚も多く、できれば大ごとにはしたくありません。

それ以上は言い返せず、結局、その日も返済の話は進みませんでした。

ただ、どうしても納得できず、このことは母にだけ打ち明けていました。

法事の席で叔母が差し出した封筒

それからしばらくして、親戚の法事がありました。

法要を終え、親戚の家で座卓を囲んで食事をしていたときのことです。

私の隣には母が座り、向かいには従兄弟と、その母である叔母が座っていました。

食事が進むうちに、従兄弟が新しく買ったキャンプ道具の話を始めました。

「これがすごくよくてさ。けっこう高かったんだけど、買って正解だったよ」

身ぶりを交えて楽しそうに話す従兄弟。周囲の親戚も相づちを打っていました。

私は黙って聞いていましたが、どうしても貸した10万円のことが頭から離れません。

すると、叔母が従兄弟に顔を向けました。

「ちょっと、あんた。借りた10万は？」

その一言で、座卓のまわりが静かになりました。

「えっ……いや、それは……」

さっきまで楽しそうに話していた従兄弟が、急に言葉を詰まらせました。

私が母に打ち明けた話は、母から叔母にも伝わっていたのです。

斜め向かいに座っていた伯父も、あきれたように首を振っています。

叔母は従兄弟を見つめたあと、かばんから白い封筒を取り出し、座卓の上をすべらせて私の前に置きました。

「本当にごめんなさいね。この子の代わりに、私が返します」

「えっ、そんな…」

突然のことで戸惑う私に、叔母は申し訳なさそうな表情を浮かべました。

そして、隣の従兄弟に向き直って言いました。

「あんたは、私に返しなさい」

従兄弟はうつむいたまま、小さな声で答えました。

「……すみませんでした」

私は封筒を受け取り、叔母に深く頭を下げました。

その後、従兄弟がキャンプ道具の話をすることはありませんでした。

お金が戻ってきたことにはほっとしましたが、何より、叔母がきちんと向き合ってくれたことが心に残っています。

---

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた40代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。