鈴木彩艶、プレミアでの絶賛止まず！元選手や名指揮官が高評価「驚くほど馴染んでいる」

アストン・ヴィラに所属する日本代表GK鈴木彩艶への評価が、イングランドで高まり続けているようだ。

15日に行われたUEFAチャンピオンズリーグのフェネルバフチェ戦で、ヴィラは6-0の大勝。CLにおいてのクラブ史上最大となる勝利を記録した。

攻撃陣が大量得点を奪った一方で、鈴木も重要な場面で存在感を発揮した。前半には至近距離のヘディングを防ぎ、その直後には1対1の場面で素早く飛び出してシュートを阻止した。

『GMS』によれば、かつてセルティックやアストン・ヴィラなどで活躍したことで知られる元ブルガリア代表MFスティリアン・ペトロフ氏が『TNT Sports』の番組で鈴木を高く評価していたという。

「今のところ、本当に目立っているよ。ヴィラのファンもみんな興奮している。エミリアーノ・マルティネスの後を継ぐのは大きな仕事だ。でも彼はしっかり立ち向かっている。

落ち着いているし、足元でも手でも強さがある。このようなGKが後ろにいることは大きな自信になる。彼は自分がどれだけ優れた選手なのかを示している」

鈴木は現在プレミアリーグでセーブ率72％を記録。ヴィラからチェルシーへと移籍したマルティネスが記録している65.6％を上回っているという。

さらに、『astonvillanews』によれば元イングランド代表MFグレン・ホドル氏もフェネルバフチェ戦での鈴木を絶賛したという。

「鈴木はもう素晴らしいセーブを2つ見せている。アストン・ヴィラで素晴らしいセーブをするのはこれまでにも見てきた。しかし、それ以上にとても自信に満ちていることが素晴らしい。

足元にも非常に自信がある。パスも出せるし、フィールドプレーヤーのように使うことができる。今のところ、ヴィラに驚くほど自然に馴染んでいる」

鈴木はフェネルバフチェ戦では4本のシュートをセーブし、0.87の失点期待値の中でクリーンシートを達成。パス成功率88％、ロングパス成功率67％を記録し、守備だけでなくビルドアップでも安定感を見せた。

ヨアン・マンザンビやニコラス・ジャクソンら新戦力も活躍しているが、現地では鈴木を「今夏最高の補強候補」と見る声も多いようだ。

筆者：石井彰（編集部）
画像提供：Getty Images