櫻井翔「ニューヨークへ行きたいかー？」『アメリカ横断ウルトラクイズ』国内予選開幕　2027年元日・2日に放送

櫻井翔が新たに総合MCを務める「アメリカ横断ウルトラクイズ」の国内1次予選が9月12日、ジャイアンツタウンスタジアム（東京都稲城市）で行われた。番組は2027年1月1日、2日の正月二夜連続で放送される。

オープニングには、2代目総合MCを務めた福澤朗がサプライズで登場。「ジャストミート！皆さん、ようこそウルトラクイズへ！」と会場を盛り上げると、新MCの櫻井を紹介。

ステージ上で福澤と握手を交わした櫻井は、「ニューヨークへ行きたいかー？」「罰ゲームは怖くないかー？」とおなじみのコール。集まった挑戦者たちが拳を上げて応え、国内予選がスタートした。

今回の「アメリカ横断ウルトラクイズ」は、番組誕生50周年を記念して復活。ヨーロッパ、アフリカ、アメリカを巡る全行程約4万2000キロの「地球一周規模」で行われ、挑戦者たちは決勝の地・ニューヨークを目指す。

福澤朗から新MCへバトンタッチ、徳光和夫、歴代王者も登場

会場には第11回優勝の稲川良夫さん、第12回優勝の瀬間康仁さん、第15回優勝の能勢一幸さん、第16回優勝の田中健一さん、第17回優勝の小川圭太さんら歴代チャンピオンも登場。1977年の第1回大会を制した故・松尾清三さんの息子と娘も予選に参加した。

さらに、“敗者の味方”として知られる徳光和夫も登場。日本テレビの住岡佑樹アナウンサーとともに、予選で敗退した挑戦者たちにマイクを向けた。

国内1次予選を終えた櫻井は、「とにかく、熱気がすごかったですね」とコメント。福留功男、福澤という歴代MCの後を受けて番組を進行することについて、「不安な部分と緊張と、MCを務め上げきれるかというところがあった」と振り返った。

放送に向けては、「家族揃って『あーだこーだ』言いながら、〇×クイズに参加するような気持ちで見てもらいたい」と呼びかけている。

「アメリカ横断ウルトラクイズ」は1977年に誕生。1998年の第17回大会以来、約30年ぶりの復活となる。新大会では「知力・体力・時の運」に「知識を超える推理力」を加え、3大陸を巡りながらニューヨークでの決勝を目指す。