２１年前の時代だからこそ、辛うじて成立した“異色”のドラマ　何度も観るのを辞めようかと悩むほどの“壮絶”な展開

学園ドラマには時代の空気が反映されるものだが、現在放送中の『GTO』と2005年に放送された『女王の教室』を見比べると、どちらも遊川和彦が脚本を担当しているため、こんなに時代の空気が変わったのかと驚く。

※以下本文には放送内容が含まれます。 

『女王の教室』は、女性教師・阿久津真矢（天海祐希）の支配的な教育に立ち向かうことで成長していく神田和美（志田未来）を筆頭とする6年3組の小学生たちの1年間の物語だ。
和美たちの担任となった真矢は、これから毎週月曜にテストをおこない、成績上位の者には様々な特典を与え、成績が最も悪かった2名はクラスの様々な雑用をおこなう代表委員になってもらうと告げる。

その後、真矢は成績に応じた序列を子どもたちに押し付け、自分に反抗する者に対しては容赦なく罰を与えていく。そんな真矢の振る舞いに和美たちは抵抗を試みるのだが、文句を言うと冷たく理詰めで反論する真矢に、子どもたちは次第に何も言えなくなり、従うようになっていく。

そして、勉強ができない和美は友達からいじめられるようになり、どんどん孤立していく。

絶望のどん底からの逆転劇

阿久津真矢は悪魔のような教師で、物語のトーンも学園ドラマというよりは、学校を舞台にしたホラードラマのような始まり方だった。
真矢は教室内に厳しいルールを設け、「いい加減、目覚めなさい」と言って、今の日本が格差社会だという過酷な現実を伝えることで子どもたちの心を支配していく。物語前半では和美が孤立していく姿が徹底的に描かれ、どんどん絶望的な状況に陥っていく。そして和美の心がどん底に陥った所で、和美と共に真矢と戦うことを決意する仲間との友情が描かれるようになり、最終的に真矢と6年3組の子どもたちの戦いになっていく。

この絶望のどん底からの逆転劇が物語のカタルシスとなっていて痛快なのだが、序盤で和美が追い詰められていく状況があまりにも辛いため、目をそむけたくなり、何度も観るのを辞めようかと悩みながら最終話まで観たのを覚えている。本作を観ていると、辛くてもう観たくないという気持ちと、辛い展開の先に何があるのか知りたいという好奇心が交互に襲ってくるため、激しく感情が揺さぶられる。

物語の前半で登場人物をどん底に突き落とし、後半で逆転劇を描くという作劇手法を『女王の教室』で描き切った遊川和彦は、この作劇手法を用いて『家政婦のミタ』等の大ヒット作を次々と生み出すようになっていく。『女王の教室』以降の遊川作品は、逆境が次々と押し寄せて主人公が精神的に追い詰められていくため、視聴者にかかる負荷がとても強い。

だが、負荷が強ければ強いほど、後半のカタルシスが大きくなる。
2000年代から2010年代前半にかけては、このような負荷の強い作劇手法は視聴者に受け入れられたが、近年はコンプライアンスや人権に対する意識が社会全体で高まっていることもあってか、ドラマの中であっても、子どもが酷い目に遭う場面は見たくないという拒絶反応が強まっている。

そんな時代の変化を察してか、遊川自身の作風も近年は変化しつつあり、現在放送されている『GTO』も、物語のトーンが優しくなっている。その意味で『女王の教室』は、2005年という時代だったからこそ、かろうじて成立した負荷の強い学園ドラマだったのかもしれない。

ただ、本作が悪魔のような教師が子どもを精神的に虐待する姿を描いただけの露悪的なドラマだったら、多くの視聴者に受け入れられることはなかっただろう。物語終盤になると真矢の真意が判明し、子どもたちに過酷な現実に負けない強い人間に成長してほしいという願いから、あえて悪魔として振る舞っていたことが明らかとなる。

そんな真矢の本心を知った和美たちは真矢を尊敬し、物語は大団円を迎える。
序盤の辛く恐ろしい展開からは想像ができない感動的な終わり方をするため、複雑な気持ちになるのだが、真矢が子どもたちに、これから格差社会となっていく日本の苦しい現実を突きつける台詞は、今聞いても生々しく、とても説得力がある。

そのため、遊川和彦たち作り手が、子どもたちに向けて本気でメッセージを発していたことが伝わってくる。

阿久津真矢と生成AI

『女王の教室』は遊川和彦の作家性が確立されたドラマだが、何より最大の発明だったのが、阿久津真矢のキャラクター造形だろう。
真矢は感情を表に出さず、喋る言葉も簡潔で行動に無駄がなく思考も理路整然としているロボットのような女性だ。
本作の成功以降、遊川は『曲げられない女』や『家政婦のミタ』といった作品で、ロボットのように理路整然と話すクールな女性を主人公にしたドラマを、次々と執筆するようになっていく。

現在放送されている『GTO』に登場する女性教師・柏原実央（生見愛瑠）も、真矢の流れを汲む、理路整然と話すクールなヒロインだ。『GTO』は元暴走族の教師・鬼塚英吉（反町隆史）が主人公の学園ドラマで、現在放送されているシリーズは1998年に放送された『GTO』の28年ぶりの続編となっている。

『GTO』は『女王の教室』以前の遊川和彦の代表作だが、同じ学園ドラマの教師でも鬼塚と阿久津真矢は真逆の存在だったと言える。 だから、50代の鬼塚と柏原が話している姿を観ていると、新旧の遊川ドラマを代表する教師が会話をしているように見えて、胸が熱くなる。

また、『GTO』には登場人物が生成AIに相談する場面が繰り返し登場するのだが、生成AIが日常に溶け込んだ存在として自然に登場するシーンを観ていると、令和のドラマだと強く感じる。柏原も家で生成AIに悩みを相談しているのだが、機械のように理路整然と話す彼女が生成AIと対話する姿は、どこか鏡に映る自分自身と対話をしているようにも見える。

今振り返ると、阿久津真矢を筆頭とする遊川ドラマに登場する理路整然と話すロボットのような女性は、人間に寄り添う生成AIのような存在だったのかもしれない。

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出典元：日本テレビ系土曜ドラマ『女王の教室』公式HP より