自由研究って親の力量が試されるようで悩む…。そんな時、専門家に相談できる博物館＆科学館

子どもの夏休み、親子ともに頭を悩ませるのが夏休みの宿題！ とりわけ自由研究は、いつの時代もラスボスのような存在感を放ち、親としては気が重いところです。もちろん「子どもの宿題だから親は関与すべきでない」という考えもありますが、小学校で「研究の仕方」を子どもが学んできたわけでもなく、まして「研究のために遠出したい」など子どもが言えば、親としてはなかなか無関係ではいられません。さて、令和の夏休みは子ども向けイベントが豊富で、自由研究関連の書籍も多く、自由研究のヒントには事欠きません。ですが問題は、自由研究に取り組み始めた後！「身近な疑問は浮かんだけれど、どんな実験をしたらいいかわからない」「貝をたくさん拾ったので標本にしたいけれど、名前を調べられない」「いったいどうやってまとめたらいいんだろう」――そんな時に強い味方になるのが、博物館や科学館で開催されている自由研究相談会です。相談会のオススメポイントと、実際に相談会を開いている施設をご紹介します。

１、「身近で疑問に思ったこと」をどうやって研究したらいいかわからない

自由研究をするにあたり、「身近で疑問に思ったことを研究してみて」という言葉は、昔からよく耳にする導入方法です。わかります、確かにそれが理想！けれど子どもが疑問に思ったことが、イコール、実験しやすい内容かどうかは別問題。どうやって実験したらいいかわからず、結局、実験しやすい内容を優先してしまうこともよくある話です。そのほかにも、「実験してみたら予想外の結果になってしまった」「実験を始めてみたけれど、行き詰ってしまった」など、実験に関する悩みは尽きません。

そんな時こそ活用したいのが、自由研究相談会！場所によってはプロの研究者の方が、一緒に考えてくれたり、相談に乘ってくれるという、貴重な経験をすることができます。子どもにとっても、「なるほど、そういう考え方があるんだ！ じゃあ、今度はこうやってみようかな」など、新しい気付きがいっぱいです。さらに相談会を活用すれば、難しい印象がある「あの取り組み」も、無事に完成させることができるかも…？

２、標本は完成させるのが難しい？そんな時の救世主！

標本作りは自由研究の定番――と思いきや、実は尻込みする親御さんも多いのでは？貝にしろ、岩石にしろ、昆虫にしろ、難しいのは「集めた後」です。名前を調べようとすると、どれも同じように見えてしまう。図鑑と見比べてもピンとこない……。どうしたらいいかわからず、結局、標本が未完成で終わってしまうことも。また、そうなることを危惧して、はじめから標本作りに難色を示す親御さんも正直いると思います。そんな時に頼りになるのも、自由研究相談会！

もともと名前を特定する「同定」という作業は、大人でも難しい場合があります。たとえば貝だったら、時間の経過によって図鑑とは色が変わっていたり、欠けてしまって元の形がわからなくなっていたり。そんな時、一緒に図鑑で調べながら、どういうポイントで判別したらよいか教えてもらえるのは、子どもにとって貴重な経験です。どんな図鑑を使えばいいのか、図鑑に載っている大きさと同じくらいか、生息地域は逸脱していないか――そうやって完成した標本は、親子ともに特別なものになること間違いなし！実際、我が家の場合は、キレイだと思って拾ってきた貝が「深海の貝」だったことが判明し、思いがけず深海にも考えを巡らせるきっかけになったこともあります。また、図鑑で見つけられなかった蛾について相談したところ、「羽化したてで図鑑の写真とは異なっていた」という、予想していなかった視点をもらえたことも。ぜひ、上手く相談会を活用しながら、自由研究の完成を目指してみてください。続いては相談会を開催している施設をご紹介！

自由研究相談会を開催している博物館＆科学館

千葉県立中央博物館

【期間】７月18日（土）～８月30日（日）【参加方法】事前予約制【時間】９時～15時専門の学芸員が相談にのってくれるのが、最大の特徴！予約制で、「昆虫」「海の生き物」「貝類」「プランクトン」「地学・古生物」「菌類」「植物」「地域の歴史」「昔の道具」などから分野を選んだうえで、相談内容を事前に送ります。研究員の方とのメールのやりとりを経て、必要に応じて実際に対面式で、アドバイスをもらうことができます。

千葉県立中央博物館「夏休み自由研究相談」

神奈川県立 生命の星・地球博物館

【期間】７月18日（土）～８月16日（日）【参加方法】当日受付（先着順）【時間】平日・土曜日９時～12時（受付11時半まで）＆13時～15時（受付14時半まで）／日曜日９時～11時半（受付11時まで）博物館の学習指導員から、理科の自由研究についてアドバイスを受けることができます。対象は小学生＆中学生。自由研究のテーマの決め方からまとめ方まで、困った時には相談にのってもらえるのがうれしいポイント！

生命の星・地球博物館「夏休み自由研究なんでも相談」

ふなばし三番瀬環境学習館

【期間】７月18日（土）～８月31日（月）【参加方法】当日受付（先着）【時間】10時～16時貝や海に関連することで、わからないことがあればこちらへ！海に詳しいスタッフの方が対応してくれます。「拾った貝の名前がわからない」「海で不思議なものを見つけた」などの相談はもちろん、自由研究の進め方で悩んでいることがあればぜひ。

ふなばし三番瀬環境学習館「自由研究質問コーナー」

千葉市科学館

【期間】７月28日（火）～８月２日（日）【参加方法】当日受付（先着各日10名程度）【時間】13時～15時半（受付15時まで）科学館で開催される自由研究相談会。「調べ方や実験方法のヒントがほしい」「上手に工作するにはどうしたらいい？」など、自由研究に関するさまざまなアドバイスを受けられます。また、各日２組先着順で顕微鏡を使った観察が体験できるのもオススメポイント！

千葉市科学館「夏休み自由研究相談会」

足立区生物園

【期間】７月21日（火）～８月31日（月）【参加方法】当日受付「夏休み研究応援キャンペーン」の企画のひとつとして、生物園スタッフに質問できる「専門家に相談！解説コーナー」があります。「調べてみてわからなかった疑問」はもちろん、これからやってみたいことの調べ方や研究の進め方について、一緒に考えてもらえます。

足立区生物園「夏休み研究応援キャンペーン」

相談会を上手く活用して自由研究の完成を！

自由研究は親ががんばらないといけないのか。もちろんその答えは「ノー」であることが理想で、子どもに任せるのが一番です。でも、どうしても親がヤキモキしてしまうのも事実！そんな時、自由研究相談会は心強い味方です。自由研究完成に向けた一歩を踏み出せるのはもちろん、専門家と直接話ができる体験そのものが、子どもにとって貴重な経験にもなります。ぜひ、自由研究に困った時は、相談会に足を運んでみてください。

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