同僚の恋愛相談を受けていた俺が、あるきっかけで気づいてしまった相手の正体

同じ部署の彼女から恋愛相談を受けたとき、俺はただ話を聞くつもりでした。彼女は「職場に気になる人がいる」と言い、その人のことを少しずつ話してくれました。

別の誰かの話として聞いていたはずなのに、雨の日の傘や休憩室のコーヒーの話が出たあたりで、俺は答えに近づいていました。彼女が話している相手は、俺かもしれないと思ったのです。

「相談に乗ってもらえませんか」

彼女とは、仕事の話をよくしていました。ただ、個人的な話を深くすることは多くありませんでした。だから「相談してもいいですか」と言われたときは、珍しいなと思いながらも、同僚として聞くつもりでした。

彼女は「職場に気になる人がいる」と言いました。名前は出さず、話し方も慎重でした。俺が「どんな人？」と聞くと、彼女は「困っているときに助けてくれる人」「話をちゃんと聞いてくれる人」と答えました。その時点では、誰のことなのか決めつけないようにしていました。

けれど、傘の話が出たところで、聞き流せなくなりました。「雨の日に傘を貸してくれたことがあって」と彼女が言ったからです。俺には覚えがありました。前に、傘を忘れた彼女へ自分の傘を渡したことがあったのです。

気づいたあと、怖くなった

さらに彼女は、「休憩室でよく無糖のコーヒーを買っている人」と続けました。その日も、俺の机には同じ缶がありました。偶然で片づけるには、重なるものが多すぎました。

彼女の気持ちが俺に向いているなら、うれしい。そう思う一方で、すぐに返事をする勇気は持てませんでした。もし勘違いなら、自意識過剰な同僚になる。もし本当なら、相談相手として近くにいた俺が、急に相手役の顔をすることになる。そのどちらも、簡単には選べませんでした。

だから俺は、彼女との会話を減らしました。休憩に誘われても用事があると言い、仕事が片づいたあとのやり取りも短くしました。彼女を困らせないためだと考えていましたが、実際は、自分が答えを出す時間を引き延ばしていただけでした。

逃げたのは、自分を守るためだった

彼女の言葉を思い返すほど、俺は自分の反応の遅さが嫌になりました。うれしいなら、ちゃんと伝えればよかった。迷っているなら、迷っていると話せばよかった。なのに俺は、距離を置くことで、その場をやり過ごそうとしていました。

彼女に「迷惑でしたよね」と聞かれたとき、ようやく自分が何をしていたのか分かりました。迷惑だったから避けたわけではありません。むしろ、逆でした。けれど、その迷いを説明しないまま離れたせいで、彼女を不安にさせていました。

そして...

俺は自販機で無糖のコーヒーを2本買い、1本を彼女の机に置きました。その日はそれ以上話せず、席に戻りました。逃げるのをやめると決めても、すぐに気持ちを形にできたわけではありません。翌日の休憩時間、彼女に「少し話せる？」と声をかけました。そして向き合ってから、「相談相手としてじゃなくて、相手として聞いてもいい？」と聞きました。

彼女がうなずいたあとも、避けていた時間が消えるわけではありません。次に話すときは、相談を受ける立場に逃げず、ちゃんと自分の気持ちで向き合おうと思いました。

（20代男性・会社員）

本記事は、読者アンケートに寄せられた実体験をもとにした本人視点の記事を参考に、相手側の心情を想定して制作しています。実際の相手本人への取材ではなく、編集部による解釈を含みます。

（ハウコレ編集部）