むっず！「山茶花」はなんと読む？読めたらスゴい難読漢字の正解は？

この世界には様々な種類の花があります。それぞれに特徴的な姿をしていますが、実はそっくりな花というのが存在することをご存知でしょうか。

今回は、椿と非常に似た形をしている「山茶花」という花をご紹介します。みなさんは正しく読むことができますか？

問題

「山茶花」はなんと読む？

「山茶花」の正しい読み方は「さざんか」です。ツバキ科の常緑小高木で、秋から冬にかけて五弁花を開きます。種子からは油がとれます。

山茶花はその姿形が椿と非常によく似ていますが、葉は椿と比べるとやや小形で密につきます。また、花は椿とは違ってばらばらに散るのが特徴です。

実は「山茶」は「椿」の中国名であり、本来は「山茶花」という言葉は「椿の花」を意味しています。しかし、日本では「山茶」よりも先に「椿」という漢字が作られていたため、「山茶花」を「さざんか」の表記として用いるようになったと言います。ちなみに、「山茶花」はもともと「さんさか」と読まれていたそうですよ。

山茶花は赤や白など、様々な色の花をつけます。また、その花言葉も花の色によって異なるので、ご紹介しますね。

まず、赤色の山茶花は「謙虚」「あなたが最も美しい」。ピンク色の花は「永遠の愛」「素直」、そして白色は「愛嬌」「あなたは私の愛を退ける」という花言葉を持ちます。誰かに山茶花を贈る時には、こういった意味合いも踏まえておきたいものですね。

参考文献：大辞林、明鏡国語辞典

文（編集）：そこさん

元国語科教員。一文字でたくさんの意味を持つ漢字に魅了され、大学では中国文学を専攻し、漢詩について研究。とても身近なのに、意外と深くは知らない漢字。読むだけでちょっと賢くなれる、そんな豆知識をお届けします！