【難読漢字】読めたら博識！やたらに使うあの言葉の正体

問題

「矢鱈に～する」という表現は日常会話でよく耳にしますが、この漢字表記を見たことはありますか？矢と鱈という全く関連性のない二つの字が組み合わさった、意外な成り立ちを持つ言葉です。

ヒント

「やたら」は「むやみに」「やたらと」という意味で、何かが度を超えている様子を表します。矢と鱈という字が使われているのは、実は当て字で、音韻の似た漢字を充てたものです。

解答

「矢鱈」は「やたら」と読む言葉で、「むやみに」「やたらと～する」という意味の副詞です。本来は「やたら」という言葉の語源に関連していますが、この「矢」と「鱈」は当て字です。古い日本語の「やたら」という言葉に、音が合う漢字を後から充てたもので、漢字自体の意味は単語の意味には直結していません。現代では「やたら」をひらがなで書くことがほとんどなので、漢字表記はなかなか見かけることがありません。日本語の当て字の良い例として、言語学的に興味深い言葉です。

当て字による漢字表記は、日本語の歴史を知る上で重要な手がかりとなります。他にもこのような当て字の言葉がたくさん存在していますよ！