【難読漢字】これが読めたら博識！水辺を飛ぶあの昆虫

問題

夏の水辺で活発に飛び回り、子どもたちが網で追いかける姿は夏の風物詩。でもこの昆虫の漢字表記は想像の斜め上です。

ヒント

「蜻」は青々しい様子、「蛉」は冷たさを表す漢字です。水に関連する環境で見られることと、その美しい翅が青く見えることに由来します。

解答

蜻蛉という漢字は中国の古典に由来します。蜻は青々しい、蛉は冷たい暗い場所という意味の文字で、組み合わせると「水の冷たい場所を飛ぶ青い虫」という情景が浮かび上がります。日本では「とんぼ」と訓読みされていますが、この訓読みの由来についても「東方の蜻蛉」から来たという説など複数説があります。トンボは古い時代から日本文化の中で重要視され、能や絵画にも多く登場する生き物です。

古典の知識があると、漢字の選び方の美しさが見えてきます。次の問題もお楽しみに！