「全然売れない」発売１年で生産中止…いまや“国民的”な『ブラックサンダー』を絶滅から救った“大逆転”劇

2026.6.19

ポッドキャスト番組『The Solutions』は、思わず「その手があったか！」と言いたくなるような、古今東西の鮮やかな発想を集めて紹介する"アイデア図鑑メディア"です。進行は、株式会社GOの代表でクリエイティブディレクターの三浦崇宏さんと、編集の石川みくさんが務めます。

2026年5月17日の配信回に登場したのは、有楽製菓株式会社の3代目社長・河合辰信さん。同社が1994年に発売した「ブラックサンダー」は、2025年時点で累計出荷本数19億本を誇る国民的ヒット商品です。しかし、その裏には知られざる「黒歴史」がありました。今回は、販売終了の危機から大逆転までの意外な道のりを深掘りしていきます。

中二病すぎるネーミング！？「ブラックサンダー」誕生の裏側

そもそもブラックサンダーは、どんな発想から生まれたのでしょうか。河合さんによれば、もともと社内で扱っていたココアクッキーが原点。「これにチョコをつけたら美味しいよね」という話から、満足感のある重い食感のお菓子として開発されたそうです。

ネーミングの由来は、ココアクッキーの「ブラック（黒）」と、子供が好きそうな特撮ヒーロー風の響きの「サンダー（雷鳴）」から。こうして「ブラックサンダー」が誕生しました。

三浦さんがネーミングについて「この中二病がすごいですよね」とイジると、河合さんも「どう考えても売れそうにない」と笑います。しかも初代パッケージは、なんと英語表記の「BLACK THUNDER」。子供向けの商品なのに読めない、という事態に。

河合さんは「よくこれで売ろうと思ったな」「改めて見るとひどいな」と、大ヒット商品の黒歴史に客観的すぎるツッコミを入れていました。

発売1年で生産中止…ブラックサンダーを救った九州の営業マン

そんなブラックサンダー、肝心の売れ行きはというと…。河合さんは「売れてないです。全然売れない」と苦笑します。なんと発売翌年の1995年には、早くも販売不振で一時生産中止になってしまったのです。

「今でこそ"一時"生産中止と言いますけど、当時は"売れないね、やめよう"ですから」と河合さん。復活できたから結果的に「一時生産中止」で済みましたが、現場の感覚としては「販売終了」といった感じだったようです。つまり、一度は「お疲れ様でした」と終わった商品だったのですね。

では、そんな崖っぷち商品がなぜ、復活を遂げられたのでしょうか？きっかけは、九州地方の営業マンの粘りでした。

「自分の担当エリアではブラックサンダーが売れている。だから、なんとか作ってくれ」と、当時専務だった河合さんのお父さまに繰り返し直談判。あまりのしつこさに「資材が残っている分だけ作ってあげるよ」と、本部が折れたのだそう。

調べてみると、九州には「中秋の名月」の頃に、「子どもがお菓子をもらって歩く」イベントをやっていた地域が多かったのだとか。子どもに渡すお菓子の1つとして、安価で美味しいブラックサンダーが定番化していたのですね。

これがブラックサンダーの売り上げアップに直結していたかどうかの確証はありませんが、要因のひとつにはなっていそうです。地域に根付いた人気が、終売寸前の商品を救ったと言えるでしょう。

カタカナ化と「大学生協」で運命が変わった！

復活後の大きな転機は、2003年のパッケージ変更でした。あの読みにくかった英語表記が、ついにカタカナの「ブラックサンダー」に変わったのです。

「お菓子なんてパッと見て買うもの」という河合さんの言葉どおり、すぐ読める名前になったことは大きな一歩でした。

さらに想定外の追い風が。大学の生協に置いたところ、状況が一変したのです！

10円、20円のお菓子がライバルとなる「駄菓子屋さん」の世界において、30円のブラックサンダーは「ちょっと高い」と敬遠されがちでした。しかし、100円クラスのお菓子が並ぶ大学では「安くてコスパがいい」存在に。ポジションがガラリと変わり、関西エリアの大学生協では売り場ナンバーワンに輝いたそうです。

「商品のカタカナ化」と「大学生協に置いてもらったこと」が、ブラックサンダーのターニングポイントとなったのですね。

視点を変えると、世界も変わる！

一度は「販売をやめよう」と幕を下ろしかけた商品が、つくり手の狙いを超えたところで愛され、大逆転に。加えて、名前の表記や売り場を変えるだけで売り上げが大きく伸びるとは…商品販売の世界は面白いですね。物事を見る視点を広げてくれる、興味深いエピソードでした。

The Solutions
「売れるワケない（笑）」→約20億個の国民的大ヒット。マーケ未経験の元エンジニアが「ブラックサンダー」で大逆転するまで

［配信日時］2026年5月17日
［出演者］三浦崇宏（GO 代表）、石川みく（編集）、河合辰信（有楽製菓株式会社代表取締役社長）
［番組URL］https://open.spotify.com/episode/1LxBCtRyDDWREhNyUTKOSs?si=scaIyCCkSxeoshZP3J2Xfg

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