優勝→優勝→優勝→優勝→準優勝→準優勝→優勝 「日本サッカーがアジア席巻！アジアが日本で染められる」と韓国畏怖

男女ともに日本代表はFIFAランキングにおいてアジア最上位につけている（女子は5位、男子は18位）。

アジアではユース年代でも強さを見せつけている。

韓国の『Xports News』は、「優勝→優勝→優勝→優勝→準優勝→準優勝→優勝…日本サッカーが2026年のアジアを席巻している」と伝えていた。

「2026年アジアサッカーが日本の年に染まっている。

日本サッカーは、今年のU23アジアカップ、U17アジアカップ、女子アジアカップ、U20女子アジアカップ、AFCチャンピオンズリーグ2の5大会で優勝。

AFCチャンピオンズリーグエリートとU17女子アジアカップでも決勝に進出し、準優勝となった。

日本サッカーの成果を単純な偶然とみなすのは難しい。異なるカテゴリーで決勝進出と優勝が繰り返された。

特定の世代や特定のチームに依存した成果ではなく、システム全体の力が明らかになった結果だ」

男子は、1月にU23アジアカップ優勝、3月にはU17アジアカップも制覇。

女子も3月になでしこジャパンが女子アジアカップを制すると、4月にはヤングなでしこことU-20女子代表がアジアを制した。

また、クラブレベルでも、J1のガンバ大阪が、クリスティアーノ・ロナウドらを擁するアル・ナスルを撃破して、ACL2を優勝。惜しくも優勝にはあと一歩届かなかったものの、町田ゼルビアはACLE準優勝、リトルなでしこことU-17女子代表もアジアカップで準優勝となった。

なお、9月にはU-20女子ワールドカップ、10月～11月にはU-17女子ワールドカップ、そして、11月～12月にはU-17ワールドカップが控えている。

いずれの大会にも日本は出場を決めており、世界の舞台での活躍も期待される。

筆者：井上大輔（編集部）