「小3からずっと不登校」最終審査に残った可愛すぎる15歳練習生、人生を変えてくれたK-POPとの出会い

HYBE × Geffen Recordsによるプロジェクト『WORLD SCOUT: THE FINAL PIECE』最終話にて、未経験から快進撃を続けるSAKURAの、知られざる過去とプロジェクトに懸ける想いが明かされた。

【映像】可愛すぎる15歳練習生、不登校だった当時の姿

『WORLD SCOUT: THE FINAL PIECE』は、HYBEとGeffen Recordsがタッグを組み、2026年のデビューを見据え、日本から世界へ羽ばたく"たった1人のアーティスト"を発掘するスカウトプロジェクト。応募総数1万4000人の中から、最後の中間審査を経てAYANA（桑原彩菜・18歳）とSAKURA（飛咲来・15歳）がファイナルへと進んだ。(※全て参加時の年齢）

AYANAとSAKURAは既にデビューが決定しているアメリカ出身のエミリー（20歳）、スウェーデン出身のレクシー（21歳）、ブラジル出身のサマラ（20歳）の3人の中に加わり、ファイナル審査では4人目のメンバーとしてステージに立つことが決定、その審査を経てどちらか1人がデビューを掴む。

ついにファイナルステージを迎えたSAKURA。SAKURAの母は「ずっと小3から不登校なので、好きなものが見つかったらいいなとはずっと思ってた」と明かしており、SAKURA自身も「何になりたいのかも自分で明確にわかっていなかった」と当時を振り返る。そんな彼女を変えたのがK-POPとの出会いだった。「これだ！私がなりたいのは、みたいな。『自分』という存在価値を見つけたい」と決意し、憧れのLE SSERAFIMのように誰かを幸せにできる存在を目指してオーディションに挑んだ。

コーチらからの厳しい言葉にも「私はもっともっと成長できる。逆に伸び代が見つかった。想いは誰にも負けないんで」と食らいつき、わずか2か月で驚異の進化を遂げたSAKURA。「人ってこんなに2か月で成長できるんだって思いました」「自分は最初からプロなんじゃないかって、見た人に言わせられるぐらいのパフォーマンスをしたい」と並々ならぬ決意を明かしていた。