意外と読めない？【漢字クイズ】「水母」はなんと読む？→気になる正解は？

みなさんは水族館に行ったことがありますか？普段はなかなか目にすることができないような海の生き物がたくさんいて、子どもから大人まで、年齢を問わずに楽しめる場所ですよね。そして、イルカやペンギン、アザラシなど、いわゆる癒し系とされる生き物は、特に私たちの心を惹きつけてやみません。

今回は、そんな中から「水母」という漢字をご紹介します。海で出会うと少し怖いけれど、水族館ではとても幻想的な姿を見せてくれる生き物ですよ。みなさんは正しく読むことができますか？

問題

「水母」はなんと読む？

「水母」の正しい読み方は「くらげ」です。クラゲの漢名として「すいぼ」と読まれることもあります。刺胞動物など、水中で浮遊生活を送る一群の総称で、体は寒天質で骨格はなく、傘状や鐘状の形をしていて、縁には触手があります。猛毒の刺細胞を持つものや、食用になるものなど、その種類も様々です。

「水母」という漢字の由来は、中国の「博物志」という書物にあると言われています。目の見えないクラゲと、その目の代わりとして寄り添ったエビの姿が、まるで母子のようだったことから、「水母」という漢字があてられたそうです。

実はクラゲを表す漢字が「水母」以外にもあることをご存じですか？それは「海月」です。クラゲが海に浮かぶ姿が、まるで月のように見えたことから、この漢字があてられたと言われています。

「水母」と「海月」、それぞれに素敵な由来を持っていますよね。みなさんはどちらの漢字が好きですか？

参考文献：大辞林、明鏡国語辞典

文（編集）：そこさん

元国語科教員。一文字でたくさんの意味を持つ漢字に魅了され、大学では中国文学を専攻し、漢詩について研究。とても身近なのに、意外と深くは知らない漢字。読むだけでちょっと賢くなれる、そんな豆知識をお届けします！