「この服、汚れがあるわ」と値引きを強要する客→店員が告げた汚れの正体に、顔色が一変【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

華やかな服に囲まれた、休日のアパレルショップ。

色とりどりの新作を眺めるお客様で賑わう店内で、私は店員として接客に追われていました。

不穏な空気が流れたのは、そんな昼下がりのこと。

「ちょっと、これを見てちょうだい」

一人の女性客が、険しい表情で私に詰め寄ってきました。突き出されたのは、棚から手に取ったばかりと思われる、真っ白なシルクのブラウス。

「こんなところに汚れがあるじゃない。新品なのに。これじゃあ売り物にならないわよね？汚れがある分、当然値引きしてくれるんでしょう？」

彼女の声は周囲に響き渡り、他のお客様の視線も集まります。

手渡されたブラウスの襟元を確認すると、そこには確かに、うっすらと広がるベージュ色の汚れ。

しかし、私はある違和感を覚えました。

彼女はつい数分前、このブラウスを持って試着室へ入り、満足げな表情で出てきたばかりだったからです。

改めて汚れを凝視。それはただの埃ではなく、油分を含んだしっとりとした質感。私は彼女の顔をそっと見上げました。

丁寧に作り込まれた完璧なメイク。その頬を彩るファンデーションの色は、ブラウスに付着した汚れと、皮肉なほど一致していたのです。

「お客様、申し訳ございません。こちらの汚れですが……」

私は努めて冷静に、そして周囲にも聞こえるような丁寧なトーンで告げました。

「おそらく、今しがた付着したばかりのファンデーションかと思われます。お色味が、ちょうどお客様のお使いのものと重なりますので」

その瞬間、彼女の顔色は一変。怒りに赤らんでいた頬が、一気に青ざめていくのが分かりました。

「えっ……あ、そんなはずは……」

「試着室にはフェイスカバーをご用意しておりましたが、お使いになられませんでしたか？」

私の問いかけに、彼女は泳ぐような視線で周囲を見渡します。

先ほどまでの威圧的な態度はどこへやら。彼女は震える手でブラウスを奪い返すと、

「……やっぱり、この色気に入ったから、このまま定価で買うわ」

消え入るような声でそう言い残し、逃げるようにレジへと向かいました。

自分の不注意を棚に上げ、あわよくば得をしようとした代償は、あまりに大きな恥。

接客業の難しさと、誠実さの大切さを改めて痛感した出来事でした。

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