メッシがホワイトハウス訪問！トランプ大統領は「君はペレよりも優れているかもしれない」と称賛して物議

サッカー界のスーパースターがアメリカ政治の象徴的な舞台「ホワイトハウス」に姿を見せ、注目を集めている。

イギリスメディア『BBC』は6日、アルゼンチン代表FWリオネル・メッシが所属するインテル・マイアミの選手たちがホワイトハウスを訪問し、アメリカのドナルド・トランプ大統領と面会したと報じた。

同クラブは昨年12月、同国のプロリーグであるMLSの優勝決定戦を制し、クラブ史上初のリーグ王者となった。これを記念して、元イングランド代表主将のデビッド・ベッカムが共同オーナーを務めるチームに、ホワイトハウス訪問の招待状が送られたという。

ワシントンDCでのリーグ戦を前に、メッシらたちはホワイトハウスでトランプ大統領の歓迎を受け、報道陣の前で優勝を祝福された。

演説の中でトランプ大統領は、息子バロン氏がメッシの大ファンであることを明かしたうえで、メッシの功績を称賛。「君はペレよりも優れているかもしれない」と語り、サッカー史に残る名選手として知られるペレと比較する発言も飛び出した。

今回の会見ではメッシらへの表彰の前に、トランプ大統領がアメリカとイスラエルによるイランへの攻撃に関する最新の情勢にも言及するなど、国際政治の話題も交錯した。アメリカでは、ブラジルとの関係悪化も指摘される中で、ブラジルの国民的英雄であるペレと比較する発言が出たことで、政治的な文脈でも注目されている。

だが、トランプ大統領は「私はペレがプレーするのを見たことがある」「もちろん、ペレもとても素晴らしかったがね」と、ブラジルサッカーのレジェンドへの称賛も忘れなかった。

筆者：江島耕太郎（編集部）

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