２２年前、お笑いの枠を超えた“本気の悪ふざけ”　テレビ画面の向こう側から突き刺さった“芸人の真実”

2000年代初頭の深夜テレビ界において、ある種の「熱狂」を伴って支持された番組があった。テレビ朝日系列で放送されていた『内村プロデュース』。その中心にいたのは、常に冷徹なまでの観察眼と、演者を極限まで追い込むことで笑いを生み出すプロデューサー・内村光良であった。この番組から派生したユニットが放ったこの楽曲は、単なるバラエティ番組の企画モノという枠組みには収まりきらない、当時の芸人たちが抱えていた「渇望」を剥き出しにしたドキュメントである。

NO PLAN『本望でございます〜芸人魂の詩Part II〜』（作詞：内村光良とゆかいな仲間達・榎土敦之／作曲：都志見隆）ーー2004年4月14日発売

この1曲には、笑いという戦場で生き抜く男たちの、泥臭くも愛おしい生存戦略が詰め込まれている。

泥臭いマイクの向こう側に宿る意地

NO PLANという名の通り、そこに緻密な戦略があったわけではない。内村光良を筆頭に、さまぁ〜ずの三村マサカズと大竹一樹、TIMのゴルゴ松本とレッド吉田、そしてふかわりょう。今でこそ誰もが知るトップランナーたちだが、当時はそれぞれが芸人としての「再起」や「確立」を賭けて、必死に泥を啜っていた時期でもあった。彼らがマイクの前に立ったとき、それは歌手としての擬態ではなく、自らの生き様を音像として定着させるための儀式となったのである。

楽曲自体は、SMAPをはじめとする数々のトップアーティストに楽曲を提供してきた都志見隆が手がけている。それゆえ、サウンド自体は驚くほどに堅実で、分厚いギターサウンドが「お笑い」というフィルターを剥ぎ取っていく。

その重厚な旋律の上で展開されるのは、あまりにも人間臭い独白だ。紡がれる言葉は、カメラの前で道化を演じ続けることの「残酷さ」と、それでもステージから降りられない「業」を容赦なく射抜いている。

虚構と現実の境界線で叫ぶ勇者たちの調べ

この曲の真骨頂は、ユニゾンで歌われるサビの響きにある。プロのシンガーのような洗練された美しさは微塵もない。しかし、6人の野太い声が重なり合った瞬間、そこには不思議なまでの説得力が宿る。それは、数多のロケや無茶振りという苦難を共にしてきた者だけが共有できる、鉄火場のような連帯感だ。

歌詞の中に散りばめられたフレーズのひとつひとつが、視聴者にとっては「いつもの番組のノリ」として消費される一方で、彼ら自身にとっては「明日をも知れぬ立場」を確認する悲痛な叫びでもあった。笑わせているのか、笑われているのか。その境界線でふらつきながらも、彼らは自らを「本望である」と言い切る。その強がりに似た決意こそが、当時の多くの若者や、社会の荒波に揉まれる大人たちの胸に、鋭い痛みと共に刺さったのだ。

また、3曲目に収録された『○あげよう』は、映画『クレヨンしんちゃん 嵐を呼ぶ!夕陽のカスカベボーイズ』のエンディングテーマに起用された。バラエティ番組の「悪ふざけ」の延長線上にあったはずのユニットが、国民的アニメという巨大なプラットフォームと共鳴したことは、当時の彼らが放つエネルギーが単なる内輪受けの範疇を超えていた証左に他ならない。

劇中にはメンバー全員が本人役の声優として出演し、銀幕の世界でもその特異なキャラクターを炸裂させた。お茶の間の子供たちから深夜番組のコアなファンまでを地続きに繋げたこの異例の展開は、彼らの「芸」がジャンルや世代という壁を、いとも容易く無効化していたことを雄弁に物語っている。

笑いという呪縛を背負い、舞台に立ち続ける覚悟

内村光良という表現者は、常に「創ること」に対して狂気的なまでの執着を見せる。それは自分一人ではなく、周囲の人間を巻き込み、その才能を極限まで搾り取ることで結実する。NO PLANというユニットにおいて彼が求めたのは、歌唱力ではなく、歌い手の「内臓」が透けて見えるような生々しさだった。

さまぁ〜ずが放つ脱力したユーモア、TIMが体現する肉体的な情熱、ふかわりょうが抱える孤独な違和感。それらすべての個性を、内村はひとつの旋律の中に力技で閉じ込めた。彼らがどれほど人気を博し、華やかな舞台に立とうとも、根底にあるのは「自分たちは、何者でもない」という謙虚なまでの絶望感だ。その絶望を笑いに変え、さらに音楽へと昇華させたとき、彼らの声は、聴き手の耳ではなく、直接心臓を叩く。

「本望」という言葉の裏側には、常に「後悔」や「恐怖」が背中合わせで存在している。それでも、客席からの笑い声ひとつで、すべての負債を帳消しにしてしまう。この楽曲に刻まれているのは、そんな不器用な男たちが一生をかけて背負い続ける、拭い去れない表現者の呪いそのものである。

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