２４年前、新世紀の元旦に放った“激情の叫び”　ギター１本で映画を飲み込んだワケ

「24年前の元旦、どんな空気が街に流れていたか覚えてる？」

2001年の幕開け。世紀が変わったばかりの日本には、祝祭の明るさと同時に、まだ“新しい時代の正体”が掴めない曖昧なざわめきがあった。冷たい風がビルの谷間を抜け、夜更けのネオンが揺れる。どこか落ち着かない空気の中、ふと耳に飛び込んでくるギターの鋭い一閃が、街のざわめきを切り裂いた。

布袋寅泰『BORN TO BE FREE』（作詞・作曲：布袋寅泰）――2001年1月1日発売

ロックが持つ“自由”の匂いを、これほどストレートに突き刺す1曲は、当時のJ-POPシーンでも決して多くはなかった。

揺るぎないロックスターが立った、新たな地平

『BORN TO BE FREE』は、布袋寅泰が音楽だけでなく、役者としても参加した映画『新・仁義なき戦い。』の主題歌として制作された。同作は名作シリーズをモチーフにしたリブート作品で、布袋はその世界観の熱量を“音”として体現する役割を担った。

本作は、前年11月に発売されたアルバム『新・仁義なき戦い／そしてその映画音楽』からのリカットシングル。そのため、映画の緊張感や情念を引き受けたまま、布袋独自の美学へと再構築された一曲になっている。

この曲の魅力を一言でいえば、ロックの爆発力を“まっすぐな推進力”として表現していることだ。

イントロから走り出すギターリフは、布袋らしい硬質さと鋭さを備えたもの。余計な装飾はなく、ただ真っ向からリスナーに向かって飛び込んでくる。そのスケール感は、映画主題歌という枠を軽々と超えていた。

そして、ボーカルの張り詰めた熱量。布袋の声は、理性を失わず、激情とクールネスの間を滑らかに往復する。この“熱と冷たさの同居”こそ、当時の布袋寅泰が持つ圧倒的な個性だった。

『BORN TO BE FREE』が収録されたアルバム『新・仁義なき戦い／そしてその映画音楽』には、映画用に制作された楽曲群が並び、布袋自身の世界観とシネマティックな空気が強く融合している。

アルバムのリカットという性質を持ちながら、シングルとして改めて放たれたのは、この曲が“作品の顔”として十分な存在感を持っていたからだろう。

映画が描く緊張と暴力の匂い、その裏にある人間の激情。そうした空気を音像化しつつ、単なるサウンドトラックに留まらない“布袋寅泰のロック”として、強く、鋭く響き渡る。

2001年という年は、J-POPが多彩な方向へ枝分かれしはじめた時期でもある。多様化が一気に加速する中で、『BORN TO BE FREE』のようなシンプルなロック・アンセムは、むしろ新鮮に響いた。

布袋寅泰は常に進化を続けるアーティストだが、この曲には“言葉よりも先に響く衝動”がある。時代が変わっても、真っ直ぐ突き抜けるロックのエネルギーは、いつだって誰かを立ち上がらせる。

24年前の元旦に放たれた、このまっすぐな自由の叫び。冷たい空気の中、ギターの一閃が夜を裂き、時代の曖昧さを吹き飛ばしたような一曲だった。

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